【オトコ魂】「料理教室＋合コン」!?新たなスタイルの出会いの場に潜入！

オトコと女の「出会いの場」を提供するサービスというものは星の数ほど存在する。しかし、高い金を払ってパーティに出席し、素敵な女性と同席したところで共通の話題作りが難しく、結局は次なるステップへ踏みこむことができない…なんて悩みを抱えるオトコも多いことだろう。しかし、今回記者が発見したユニークな新サービスならば、そんな心配はご無用だという。

そのサービスの内容を一言で表現するならば、「料理教室と合コンがミックスされたもの」!?とのこと。その実態を探るべく、早速取材を試みた記者が主催者に連絡を入れてみると、「どうせだったら参加してみた方が良いのでは？」との嬉しい提案を受けることに。お言葉に甘え、いざ潜入取材を試みることとなったのだ。

会場は渋谷の駅から歩いて10分ほどのところにある旧山の手通りに面したマンションの一室。待合室にもなっているダイニングに入ると、時間前にも関わらずオトコ2人、女性3人の記者以外すべてのメンバーはすでに着席済。全員揃ったところで軽く自己紹介という運びとなった。女性は30代が2人に、会社の先輩に連れられてきたという20代後半が1名。男性は、30代の会社員が2人。

無事に自己紹介を終えたものの、最初はオシャレなダイニングでテーブルを囲んだまま会話も弾まず、なんとなく気まずい雰囲気。しかし、そんな中、料理の先生が登場し、本日のレシピの説明を開始すると、渡りに船という感じですぐに場も和んでくる。その後、くじ引きで男女一人ずつがペアになって、それぞれ3つの料理を担当することに。キッチンに移動し、先生の指示を受けながら共に作業をしていると、不思議と会話も弾んでくる。

記者と一緒に「鶏肉のワイン＆ケチャップ煮込み」を担当することになったのは、30代のショップ販売員。細身で色白。なかなかの美人だ。ネットサーフィンをしているうちに、このイベントを見つけて試しに参加してみたのだという。そんなたわいない会話を交わしながら共に作業を進めていると、なんとなく小学生の頃に経験した調理実習のような雰囲気に。周りを眺めてみても面白いことに他のペアも急速に仲良くなっていて、今日が初対面とは思えないほどに和気あいあい。

無事に料理ができあがり、ダイニングにて給仕して用意されたワインと共に会食する頃には、親密なホームパーティっぽいムードに。料理の話から、互いの生活や仕事、好きな映画などの話が展開し、宴たけなわのうちに名残惜しくも終了の時刻。明日は早くから仕事があるという女性ひとりと記者は参加しなかったのだが、どこからともなく2次会の声があがって、オトコ2人＆女性2人で仲良く夜の渋谷の街へと消えていった。

意外に楽しかったな、という正直な感想を抱きつつ主催者の事務所に向かい、話を聞いてみることにした。対応してくれたのは30代の女性。この企画をプロデュースしている森田さんだ。このサービスは昨年の10月よりスタート。口コミで人気が広がり、女性の枠はすぐに埋まってしまうという。

彼女の話を基にして、参加者像をプロファイリングしてみよう。

まずは男性。「年齢層は30代〜40代層がメインで約80％。残りの20％が20代といったところ。職業はほとんどが会社員。職種についてはIT系や雑誌編集系が多いようだ。目的は、やはり料理がメインというよりは、女性との出会いを求める方が多い。一人暮らしで、自炊をしたいとは思いながらほとんど外食。一応、得意料理を1品ぐらい持っているようで、当会に出席してもアピールポイントになっているようだ」

続いて、女性。「年齢層については30代が多く約90％。残り10％に20代、40代が該当。職業は全体的にはOLが多く、男性同様、職種についてもIT系や雑誌編集系が多いようだ。目的は、出会いを求めている可能性は高いが、もしも出会いがなくても料理を学べてレシピを覚えられるという理由付けがある点で、男性より参加への敷居は低いよう。また、料理を一緒に作るという紳士的な行為のためか、イベント参加してる男性への好感度は高いようだ。また、料理教室に参加するだけあって、レシピへの関心が高く、自主的に洗い物をしたりするなど積極的に行動する女性が目立つ」