【Sports Watch】トルネードが日本球界復帰!? 野茂が楽天入り？

先月20日、MLB・ロイヤルズから戦力外通告を受け、29日には獲得希望球団を募るウエーバー公示期間も終了、他球団との交渉が可能となった野茂英雄だったが、12日、日本球界復帰という報道がもちあがった。

その移籍先は楽天で、既に交渉に入ったという。このニュースは、大手スポーツ紙「サンスポ」が、「14年ぶり日本復帰」と一面で報じている。

野茂は、プロ野球時代の1994年、当時所属をしていた近鉄に複数年契約と代理人制度を希望するも聞き入れられずに同球団を退団、メジャーリーグに活躍の場を移した経緯がある。

そのため、日本プロ野球界に戻った場合、任意引退となっている野茂の保有権は近鉄であり、2005年以降は（近鉄と合併した）オリックスが保持している。

しかし、オリックス中村球団本部長は、野茂獲得には消極的とも伝えられ、楽天入りへ支障はない様子。早い段階で交渉がまとまれば、交流戦前にも入団発表が行われる可能性もあるという。