まるで“タイ”に行ったみタイ？＝東京・代々木公園で「タイ・フェスティバル」

【PJ　2008年05月12日】− ラジオで情報を得て５月11日、東京・代々木公園で開催されている「タイ・フェスティバル2008」　に行ってきた。朝から小雨模様で、季節が逆戻りしたかのような肌寒さにもかかわらず、会場は“熱気ムンムン”だった。

　ＪＲ原宿駅を出ると、代々木公園までゆきかう人でビッシリ。人の流れに乗って移動するしかない状況だ。途中、ロックグループが演奏の準備をしていて、いやが上でも“お祭り気分”をもりあげる。会場内に入ると、いきなりレストランがめじろ押しで、時間もお昼時のため大混雑していた。「タイ風やきそば」や「グリーンカレー」、「トムヤムラーメン」など普段お目にかからない食べ物がたくさんあって、目移りしてしまう。

　もう少し奥にはいると、今度は「フルーツ・コーナー」があり、試食をする人や購入する人が行列をつくって待っている。それも無理はない。なにしろ珍しい「マンゴスティン」、「ドリアン」などが並べられているのだから。近くに行くと“独特の香り”がしてくる。

　筆者も「ドリアン」を初体験した。外見はゴツゴツととんがっていて、恐ろしげな雰囲気ではある。知人が「こんなおいしい物はないよ」と言っていたのを思い出し、普段は食べられないこともあり、思い切って購入した。ひとかけ「500円」なり。思ったより臭くないし、味も濃厚というわけではなく、マンゴーを少しねっとりとしたような食感だ。もしかして、“熟して”いなかったのか？近くにいた、タイの女性に聞いたら「車の中に一日置いていたら、それはもう大変なんだから…」と言っていた。

　他にも珍しいものがたくさんあり、名前はなんていうのか、「ラン」の花びらを一枚ずつ組み合わせた「花輪」の実演があり、これは結婚式のときに使われるのだとか。また、フリーサイズの“タイ式パンツ”や、民族衣装の“チュッタイ”もあり、食べ物だけでなく衣装にも独特の文化があることを知った。途中、パレードがあり、きれいに着飾った女性や楽器を持った男性が踊りながら練り歩く。南国の国らしく、衣装の色も華やかで、独特の化粧法によって女性がいっそう美しく見える。

　タイには行ったことのない筆者だがまるでここは「タイ」そのもので、一度は本国を訪れてみたいと思った。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　工藤 和江【 東京都 】
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初体験の“ドリアン”（撮影：工藤和江）

タイ式パンツが1500円で売っていた（撮影：工藤和江）

辛くない焼きそば“サーン”もおいしかった（撮影：工藤和江）