ジェラード「リーグ優勝はもうすぐそこ」

　今週初めに、インテルが獲得を目指していると報じられたリヴァプールの主将スティーヴン・ジェラードが、引退まで地元でプレーすると宣言した。

　インテル移籍の噂についてはクラブのスポークスマンが、「まったくくだらない。空想話に過ぎない。接触もなければ、オファーもない」と話しているが、ジェラード自身もクラブの公式サイトで、レッズファンに向けて次のように語った。
「いまは、リヴァプールを出ることなんて考えられないし、どうしてもこのクラブを率いて次のレベルへ行きたいんだ。我々ならできると信じている。トロフィはたくさん獲ってきたけれど、一つ足りないものがあるから、引退までにそれを獲りたい。振り返って、優勝争いをしたことがないんだなんて言いたくないからね。チームはますます強くなっているし、前進しているのがわかる。もうすぐそこまで来ていると感じているよ」
「僕はサッカー選手として幸運だったし、他の選手よりも多くのトロフィを手にしている。だけど、僕は欲張りなんだ。もっと欲しいんだ。リヴァプールでできるだけ多くのトロフィを獲りたい」

　リヴァプールはこれまでリーグ優勝18回を誇るが、それも11日の試合でマンチェスター・ユナイテッドが優勝を決めればあと１回で並ばれる。しかも、リヴァプールは1989−90シーズン以来、リーグ優勝はない。つまりプレミアリーグではリヴァプールが一度も優勝していないのに、マンチェスター・ユナイテッドは10回目に王手をかけているという状態なのだ。
　この状況を改善するためには、戦力補強が欠かせないとジェラードは言う。
「毎年言ってることだけど、勢いを持続するためには夏が大事なんだ。監督が誰を獲るかがとても重要になってくる」と、ベニーテス監督が昨年のフェルナンド・トーレスやライアン・バベルのような重要な選手の獲得に成功することを望んでいると話した。