35戦目で初連敗、金本打ったれ400号

　「阪神２-６横浜」（９日、甲子園）
　阪神が天敵の横浜・三浦を攻略できず、今季３５試合目で初の連敗を喫した。金本知憲外野手（４０）が六、八回ともに犠飛で打点を挙げたが、反撃も及ばず悔しい敗戦となった。強い虎でも連敗することはある。きょうはスッキリと勝ちたい。アニキの通算４００号を見たい。
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　球団記録はならなかった。３５試合目にして初の連敗。試合後、金本は肩に白タオルをかけ、一切顔を上げずにクラブハウスへ引き揚げた。
　超満員スタンドが最も沸いた八回。新井が中前打で４番につなぎ、無死満塁の場面で金本が打席へ向かった。３点差。１発出れば起死回生。メモリアルを逆転満塁弾で決めてくれ-。通算４００号への期待が膨らんだ。初球の速球をファウルしたあとの２球目。横山の１３４キロフォークをたたいた打球は、左翼へ上がった。三塁走者赤星を迎え入れる犠飛で２-４としたが、金本は何度も首をかしげ、ヘルメットを脱いだ。ベンチへ下がっても厳しい表情を崩さず、目を見開いた。
　後続の葛城、鳥谷も走者をかえせず、結局１点止まりで攻撃を終えた。直後の九回に能見が２ラン被弾。試合が決した。代打ビグビーが悠々とベースを回る姿を、金本は左翼で腕を組んだまま眺めるしかなかった。
　あそこでオレが決めていれば…自責の念が心を支配し、奥歯を噛（か）んだ。報道陣から、犠飛じゃダメか？と問われると「当たり前やん。１点じゃ届かんのやから」と吐き捨てた。前打席。六回一死一、三塁でも先発三浦のスライダーを仕留めきれず、右翼への犠飛で１点を返すにとどまった。４番の仕事ができなかった。その悔しさを引きずりながら、ロッカーでユニホームを脱いだ。
　敵地での中日、巨人６連戦に勝ち越し、甲子園に戻った。前日ナイター後、この日朝早く東京から新幹線で帰阪。タイトな日程にも、金本は宿敵２チームとの連戦後に陥りがちな「燃え尽き症候群」を懸念していた。「足をすくわれないようにしないと」。気を締めて、横浜戦に臨んだ。
　「記念アーチを甲子園で」の思いもある。くしくも、この日の先発三浦は９３年に金本がプロ初本塁打を放った相手。これまで最も多く安打と本塁打を記録する長年の好敵手から…となればこれ以上絵になるシーンはなかったが、三浦も意地を見せた。「三浦？良かったんちゃうか…」。ひと言で相手をたたえた。
　７日の巨人戦では後頭部へ死球を受けたが、何事もなかったかのようにフルイニング出場を継続する。金本は「敗戦は引きずることも必要」と言う。悔恨を次戦にぶつける。横浜戦の連敗は許されない。