９バーディ！藤田　単独首位

　スポニチ主催の男子ゴルフツアー・パインバレー北京オープン第２日は９日、中国・北京のパインバレー・ゴルフリゾート＆ＣＣ（７２９９ヤード、パー７２）で行われ、ショット、パットとも好調の藤田寛之（３８＝葛城ＧＣ）が、９バーディー、２ボギーの６５で回り、通算１２アンダー、１３２で２位に２打差をつけて単独首位に立った。通算７アンダーの桑原克典（３９＝ミズノ）、増田伸洋（３５＝ドーム）が５位。予選通過ラインは通算イーブンパーの１４４で、決勝ラウンドに進出した６９人中、日本人選手は２２人だった。

　前半の１１番パー４で６メートルのバーディーパットを沈めると、藤田の快進撃が始まった。１６番パー５で３打目を２・５メートルにつけたようにショットがことごとくピンに寄り、９バーディー。６５の好スコアに「ショットもパットも全部いい。スコアを伸ばして優勝を狙える位置にずっといたい」と満足そうに語った。

　メジャーの日本プロ選手権が翌週にあるため今大会を回避する有力選手もいる中、迷いなく出場した。「日本だけでやっている日本選手にはもっと刺激が入らないとダメ。勉強になるし、貴重な経験になる」。３８歳になっても衰えぬ向上心。長距離移動、初めてのコースへの対応など肉体的負担は否めないが、トレーナーも帯同して、自分の限界に挑んでいる。

　０２年１２月にアジアンツアーとの共催だったアジア・ジャパン沖縄オープンで優勝したように「やる気が出てくる」と外国人が相手だとより集中力が増すという。終盤に降り出した雨を見て「雨を避けられてラッキー。あしたはグリーンが軟らかくなるだろうし、自分には非常にいい」と、よりショットを止めやすくなる状況を歓迎した。先週の中日クラウンズはプレーオフで優勝を逃したが、天も味方につけて初の海外大会での優勝、そして、３年ぶりのツアー勝利が近づいてきた。