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筑波山ろくの風物詩。水田に浮かぶ「逆さつくば」

筑波山ろくの風物詩。水田に浮かぶ「逆さつくば」
おおらかにゆったりと、水田に浮かぶ「逆さつくば」(5月9日筑西市内で撮影:今藤泰資) 写真一覧(5件)
【PJ 2008年05月10日】− 5月早々、茨城県内の各地で田植えが始まる。専従者の少なくなった現在、実家が農業の公務員や会社員らにとっては、連休は格好の活動シーズン到来というわけだ。この時期、県西部一帯の田んぼを埋め尽くすのが、「逆さつくば」だ。一千か二千か三千か、田んぼの数だけの「逆さつくば」が季節の風物詩となる。そのかたわら、麦秋も徐々に進行する。「麦秋」は夏の季語だ。間もなく、黄金色に暮れる夕日の中、たくましい原色の世界が広がる。

 あまり知られていないが、茨城は名だたる稲作県だ。全品種の出荷量では、北海道、新潟、秋田、宮城に次ぐ6位だが、「コシヒカリ」では1位の新潟に次ぎ2位、「アキタコマチ」では秋田、岩手に次ぐ3位となっている。県全体の農産物に占める割合も23%もあり、稲作は茨城の基幹農作物となっている。耕運機や田植え機械の発展は、農家の労働を軽減させた。だが高級車並みの高額投資であることが問題だ。手作業の部分もなくはない。米作の労苦のすべてが、機械化によって低減したわけではない。

 米をめぐる話題はつきない。洞爺湖サミットの主要課題の一つは、世界的な食糧危機である。また、とかく不評な中国・胡錦濤国家主席来日の目玉は、ジャイアントパンダや、ピンポン外交ではない。中国への米輸出である。40年間、低迷を続けてきたわが国農業に、巨大なマスマーケットが、活路を開くと期待する意見もあるのだ。

 この貴重な米や麦を、代替燃料にするという愚かな発想はもうやめた方がいい。現代俳人・藤井圀彦の「麦秋や 納屋に眠れるトラクター」ではあまりにも悲しいではないか。わが国土に染み込んだ稲作の伝統的手法と、心構えを失ってはならない。そう思わせる水田には、このところめっきりツバメの姿が少なくなった。これもまた悲しい現実だ。「逆さつくば」であれ、麦秋であれ、季節の風物詩には人々の願いがあることを忘れてはならない。【了】

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※この記事は、PJ個人の文責によるもので、法人としてのライブドアの見解・意向を示すものではありません。また、PJはライブドアのニュース部門、ライブドア・ニュースとは無関係です。

パブリック・ジャーナリスト 今藤 泰資【 茨城県 】
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