北朝鮮で餓死者発生か＝米韓が食糧援助協議へ

【ソウル９日ＡＦＰ＝時事】韓国外交通商省スポークスマンは９日、食糧不足が懸念されている北朝鮮への食糧援助問題を話し合うため韓国外交当局者が１２日に訪米することを明らかにした。韓国の対北朝鮮人道支援団体「良き友達」は最新のニュースレターで、北朝鮮の黄海北道沙里院近郊では農民の間に餓死者が出始めていると伝えている。≪写真は援助食糧を計量する北朝鮮の女性。世界食糧計画（ＷＦＰ≫提供）
　同スポークスマンは、韓国政府は北朝鮮から人道援助の要請があれば前向きに応じる方針だと語った。北朝鮮は今週訪朝した米代表団と緊急食糧援助に関して協議したが、米国務省によると、最も必要とする人々へ確実に援助食糧が届くようにする方法をめぐり結論に至らなかったという。
　一方、「良き友達」はニュースレターで、北朝鮮では毎日１人から２人が餓死していると指摘。北朝鮮の労働党高官が現在の食糧事情について、大量の餓死者が出たといわれる１９９０年代と同程度に悪いと語ったと伝えた。
　韓国は近年、毎年４０万トンのコメと３０万トンの肥料を北朝鮮に供与してきたが、北朝鮮による核放棄と同国への経済援助を関連付ける李明博政権の発足後、同政権に反発する北朝鮮は韓国に援助要請をしてきていない。〔ＡＦＰ＝時事〕