朗報! 唾液検査で乳がんがわかる?【女性】

女性にとって、いや、女性を家族や親戚、友人・知人に持つ男性にとっても大きな朗報といえるだろう。唾液検査による乳がん診断の可能性が出てきたというのだ。

乳がんは、女性にとって肉体的にはもちろん、精神的にも大きなダメージを与える病気だ。しかも、今後25年の間に、全世界で2500万人の女性が発症し、1000万人の人が死亡すると予想されている、非常に恐ろしい病気なのだ。

現在、乳がんの検査は、視触診や超音波を使った検査、マンモグラフィを用いた検査などが一般的だが、残念なことに、検診を受けたとしても、見落としや誤診が相次いでいるのも事実なのだ。しかも、個人差はあるものの、マンモグラフィの検査時には強い痛みが伴なうこともあり、恐怖心が先に立ってしまって、検査を受けることを躊躇する女性も少なくないという。

だが、こうした問題を払拭させる新技術が開発されようとしているというのだ。それは、いたって簡単にできる唾液検査だけで乳がんを発見するという驚くべき技術なのだ。

米テキサス大学ヒューストン校歯学部診断化学の研究チームが、唾液中に乳がんの診断に応用できる“タンパク質マーカー”を特定したと発表したのだ。

研究の対象となったのは、

(1)乳房に“良性の腫瘍が存在する”と診断された患者
(2)乳房に“悪性の腫瘍が存在する”と診断された患者
(3)乳房に“いずれの腫瘍も存在しない”と診断された健常者

の3群で、それぞれ10人ずつ計30人の唾液サンプルを採取。悪性腫瘍患者の同位体認識蛋白を用いて表現型の探索を行なったところ、健常者から検出したタンパク質と異なる49種のタンパク質が特定されたというのだ。


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（記者：佐伯 剛)

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