中国産食品は、普通に何でも食べますか？

【PJ　2008年05月07日】− 近くのスーパーで特価品のこしあんを見つけて、とっさに買った。家に帰って袋の裏の表示をよく見ると、原産国名に「中華人民共和国」と表示されていた。

　私は中国産の冷凍ギョーザから農薬が検出された事件以降、食品に関してはできる限り中国産を買わないようにしていたのだが、不注意で袋入りのこしあんを買ってしまった。食べずに捨てようかと考えたが、買ったスーパーで国産品と交換してもらえるように交渉することにした。

　翌日、レシートと商品を持ってスーパーに出向き、店長に事情を話してお願いすると、快く交換に応じてくれた。中国産のこしあんは700グラムで198円だったが、北海道産のこしあんは300グラムで298円だった。量と値段をよく考えれば間違えることはなかったのだろうが、「特価品」という表示に目が行って深く考えなかった。わがままな消費者の希望を言えば「特価品・中国産」と表示しておいてくれれば、良心的なスーパーだと感じただろう。

　中国産食品の取り扱い方が気になったので店長に尋ねた。

　―１月に発生した中国産冷凍ギョーザの事件は、まだ解明できていませんが、このスーパーでは中国産の食品を他の食品と区別せずに、普通に販売しているのですか？
　「事件が起きた商品は売り場から撤去しますが、中国産ということで撤去してはいません」

　―事件にならなければ撤去しないという事ですか？　食品の安全管理はどうしているのですか？
　「例えば、冷凍ギョーザの場合ですと、事件が起きた会社の商品はすべて撤去しますが、その他の会社の商品については、取引企業を通じて安全性の確認をして販売しています。今は、加工食品の原料の多くに中国産が使われています。パンの中に入っているあんこにも中国産が使われています。中国産すべてを撤去すれば、売り場から商品が無くなってしまいます」

　パンに使われているあんこの事を言われて、こしあんを中国産から北海道産に交換することに、あまり意味がないと言われた気がした。確かに今の日本の「食」は、中国からの輸入に大きく依存している。飲食店で食事をすれば、知らず知らずに中国産野菜を食べているケースは多いだろう。しかし、冷凍ギョーザ事件に対する中国側の対応を考えると、中国産とはっきり分かった食品を口に入れたくない。実際には、市場に出回っている中国産食品で危険なものはほとんど無いのかもしれないが、これは気分の問題だ。

　しかし、悩ましいのが値段だ。上記のこしあんは約3.5倍。同じスーパーで、棚に並べて売られていたニンニクは、中国産が３個入りで108円、青森産低臭ニンニクが１個398円だった。青森産は高級品なのかもしれないが、１個当たりの値段で中国産の11倍する。

　安全のためにコスト負担しなければならないのは分かっているが、さまざまな食品やガソリンなどが値上がりする中、中国産食品であっても自分自身で安全の基準を設けて、自己責任で選択していく必要がありそうだ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　葦乃原 光晴【 東京都 】
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