ロボットのサッカー大会「ロボカップジャパンオープン２００８沼津」開かれる＝静岡・沼津

５月の３日から５日まで、沼津市内にあるキラメッセ沼津、沼津市市民体育館の２会場で「ロボカップジャパンオープン２００８沼津」が開かれた。国内外のチームをあわせ、209チーム743名の参加者が、ロボット技術の日本一を決するべく、３日間に渡りロボットによるサッカーなどの競技で競い合いました。また、この大会に優勝した選手は日本代表として、今年の７月に中国の蘇州で開催されるロボカップ世界大会に出場することになります。

　「ロボカップ」とは、ロボットによるサッカーを通じて、今世紀に目覚しく発展するであろうロボット工学の発展に寄与すべく、世界に広がるロボット競技です。「2050年までに、自律型のヒューマノイド（人間型）ロボットチームで、ワールドカップのチャンピオンチームに勝つこと」を目標に掲げています。

　ロボカップは単にサッカーに強いロボットを作ることが目的で行われているわけではなく、その過程で派生する技術をさまざまな分野に活用することが本来の目的です。ロボカップの発足から16年経過した現在では、ロボカップで培った技術を活用して災害救助ロボットを開発するプログラム「ロボカップレスキュー」、次世代のロボカップの担い手を教育するプログラム「ロボカップジュニア」など競技の幅を広げてきています。

　初日からキラメッセ沼津には、多くの観客が詰めかけていました。サッカーの試合が始まれば、人工知能で動くロボットの一挙手一投足には視線が集まり、ゴールシーンでは大きな歓声が上がっていました。また、４日からはもう一つの会場である沼津市民体育館で、ロボカップジュニアが開催されました。こちらでは地元である沼津市からも数チーム出場しており、多くの注目と歓声を集めています。各試合会場では特に子供たちが夢中になって試合を観戦している姿が顕著に見られ、とても微笑ましく感じるものでした。
　
　今回の「ロボカップジャパンオープン2008沼津」は、沼津市その周辺地域の子供たちの夢を広げられるイベントに成ることは間違いないでしょう。昨年行われた技能五輪国際大会で、世界の技術を目の当たりにし、そして今回の大会では自分達と歳の変わらない子どもたちが、そういった技術を駆使し、世界一を目指して競技している。この光景は子供たちに大きな刺激を与えることになるでしょう。

　一過性にとどめずに「ものづくり」の大切さを子供たちに伝えている沼津市。この成果が現れるのはまだ先のことにはなるでしょうが、とても明るい結果になると一沼津市民と感じる大会でもあります。競技は明日の５日まで開催されています。ぜひとも多くの方に足を運んでいただきたいと思っております。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　飯田 理一朗