世界一のジャンボ鯉のぼり、今年も大空に舞う＝埼玉・加須

東京生まれなのに、東京タワーに登った事の無い人間は結構いる･･･。真偽のほどは定かではないが、実際、筆者の周囲にも東京生まれで東京タワーに登った事の無い人間は何人もいる。紺屋(こうや)の白袴(しろばかま)というか、灯台下暗しというか。そういう事は結構ある。筆者の場合「ジャンボ鯉のぼり」がまさにそれにあたる。

　筆者が生まれ育った埼玉県加須市は全国一の鯉のぼりの産地として知られ、子供の頃（ころ）に住んでいた隣家が、まさに鯉のぼり屋さんという環境。そして加須市では20年前の昭和63年から全長100メートルもある世界一のジャンボ鯉のぼりを空に泳がせるイベントが行われてきた。加須市で生まれ育ったからには、当然体験しているはずのイベントである。しかし、ちょうどそのころから筆者は東京に移り住んでしまい、故郷の一大イベントを今まで見逃してきてしまい、ニュースなどで知るのみだったのである。今年は20周年にあたるという事で、実家に帰省し、見に行ってみた。

　ジャンボ鯉のぼりの遊泳は毎年５月に利根川の河川敷で行われ、今年は５月３日に「加須市民平和祭」の一環として行われた。鯉のぼりの全長は100メートル、重さ350キロ、目玉と口の大きさは10メートル。もちろん、世界一の大きさである。現在のものは３代目で、サッカーワールドカップドイツ大会の時には、ドイツの空を舞ったという。鯉のぼりを空に揚げるのには風が強すぎても弱すぎても駄目で、風の様子を見計らいながら揚げるタイミングをじっと待つ。お天気まかせ、風まかせの、なんとものんきなイベントなのである。

　もっとも100メートルの鯉のぼりとなると、揚げるのも一苦労。とても人手だけでは揚げられない。そこでクレーンを使って揚げるのだが、このクレーンがまた巨大で、吊上荷量500トンと機体にペイントされていた。筆者の父親によると、なかなか簡単には揚がらず、風が強いと鯉のぼりが破けてしまったりするいう事だったが、今年は風の具合が良かったのか、ものの数分できれいに大空に舞ってくれた。クレーンに吊り上げられ、鯉のぼりの口から徐々に空気が入っていく瞬間が美しい。そして、大きいだけあって、ゆったりと風に揺られるように空を舞う。100メートルの巨大鯉のぼりの下には、通常サイズの10メートルの鯉のぼりが泳いでいるのだが、これが一緒に見るともう点のようにしか見えない。それほど100メートルの存在感は圧倒的だ。鯉のぼりが空を舞う様子を動画PJ PodTVでご覧頂きたい。

　しかし、いったん揚がってしまえば音を立てるわけでもなく、ただぼーっと眺めるだけ。河川敷だから、周囲に何もないので、本当にやる事がない。ただただ、鯉のぼりが空を泳いでいるのを見ているだけなのである。だが、巨大な鯉のぼりが空を泳ぐ様は見ていて意外に飽きない。大きな建築物や船などを見ている時のように、ずーっと眺めている事ができる。大きなものをぼーっと見ているだけで楽しい。この単純明快さがなんとも気持ちよかった。そしてこれからは、できるだけこのイベントを見にこようと思った。そして、来年も日本が平和でありますように。ちなみに今年の人では、午前中雨が降ったせいかやや少なく、市の人口とほぼ同じの７万人だったそうだ。【記事・映像：内田勉】

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パブリック・ジャーナリスト　内田 勉