【戦極】5・18ホジャー・グレイシーの相手は近藤有己に決定！

　5月5日（月・祝）都内ホテルにて、5月18日（日）東京・有明コロシアムで開催されるワールドビクトリーロード（以下WVR）主催『戦極〜第二陣〜』の記者会見が行われた。

　グレイシーVS日本人、宿命の対戦が戦極のリングで実現した。注目が集まっていたホジャー・グレイシー（ブラジル）の対戦相手として白羽の矢が立ったのは、何と近藤有己（パンクラスism）だった。

　会見に出席した木下直哉WVR代表は近藤VSホジャー決定の経緯について「我々も以前から近藤選手の試合には注目してましたが、今回たくさんの日本人選手がホジャー選手の対戦相手候補に挙がっていた中で、なかなか調整がつきませんでした。そこで近藤選手が（ホジャーと）やりたいと手を挙げてくれたことが一番の決め手です」と説明。

「短い準備期間で対戦相手がホジャー選手。普通なら敬遠するのですが、さすが不動心の近藤選手。あえて茨の道に飛び込んでくれました」と急なオファーを受けた近藤（※近藤は4・27パンクラスディファ有明大会に出場）を称えると共に「かつてはヒクソンと戦いたいと話していた近藤選手が、ホジャー選手と戦うことは運命的な巡り合わせだと思います。近藤選手らしさを全面に出した素晴らしい試合を期待したい。グレイシーの次世代エースを相手に待望のグレイシー越えをして欲しいです」と、近藤のグレイシー越えに期待を寄せた。

　一方の近藤は冒頭で「このようなチャンスをもらって光栄です。ホジャー選手は世界のトップだと思いますし、グラウンドがとても強いと聞いています。今までの経験の中でもこれ以上ない選手ですし、やる気を感じています。グレイシー越えをしたいです」と挨拶。

「ホジャー選手と戦う機会はそうそうないですし、そこで是非やってみたいと思いました。前回の試合が判定負けで悔しかったので、それを次の試合でぶつけたいですね」とオファーを受けた時の心境を語る。

　また近藤にとっては、今回がグレイシーと名のつく選手との初めての対戦となるが「グレイシーに対して特別とは思ってないですけど、何か感じますね。グレイシーという名前がついているといつも以上にやる気が出ます」とVSグレイシーを意識したコメントを残している。

「ホジャー選手の試合はまだ見てません。体重差もありますが、それも含めてモチベーションというかやる気になります。対策はこれから考えます」という近藤。

　試合の契約体重についてはホジャーサイドと調整中ではあるものの、近藤自身が無差別級での試合を望んでおり、木下代表は「当初、戦極では無差別級を設けていなかったのですが、ホジャーVS近藤戦を実現するためにも無差別級を導入しようと思っています」とコメント。

　会見後に囲み取材に応じた國保尊弘広報も「ホジャー選手はヘビー級での試合を予定していました。それで現在は100kg近くあるらしいんですね。もし今からライトヘビー級に合わせて7kg減量した場合に、パフォーマンスがよくないかもしれない。近藤選手も無差別級での試合を希望していますし、無差別級での試合も視野に入れて考えたい」と話しており、無差別級で行われる可能性がありそうだ。

ワールドビクトリーロード
「戦極〜第二陣〜」
2008年5月18日（日）東京・有明コロシアム
開場14：30　開始16：00

＜全対戦カード＞

▼メインイベント　ヘビー級
ジョシュ・バーネット（アメリカ/フリー）
VS
ジェフ・モンソン（アメリカ/アメリカン・トップチーム）

▼セミファイナル　※契約体重調整中
近藤有己（日本/パンクラスism）
VS
ホジャー・グレイシー（ブラジル/ホジャー・グレイシー柔術アカデミー）

▼第6試合　ライトヘビー級
川村　亮（日本/パンクラスism）
VS
ケビン・ランデルマン（アメリカ/ハンマーハウス）

▼第5試合　ヘビー級
中尾“KISS”芳広（日本/TEAM TACKLER）
VS
BIG・ジム・ヨーク（ニュージーランド/ファイブ・リングス・ドージョー）

▼第4試合　ウェルター級
佐々木有生（日本/GRABAKA）
VS
ジョルジ・サンチアゴ（ブラジル/アメリカン・トップチーム）

▼第3試合　ライト級
光岡映二（日本/和術慧舟會RJW）
VS
イ・グァンヒ（韓国/Tuhon Jeongsim Gym）

▼第2試合　ウェルター級
マイク・パイル（アメリカ/エクストリーム・クートゥア・ジム）
VS
ダン・ホールバックル（アメリカ/McVicker’s Martial Arts Academy）

▼第1試合　ライト級
北岡　悟（日本/パンクラスism）
VS
イアン・シャファー（オーストラリア/チーム・シャファー）