「モテようとして流行の着メロにしている男がいたんですよ」「やっちまったな〜。男は黙って着信音１」というのは、お笑いコンビ「クールポコ」のネタ。が、最近では男性よりも独女のほうが、地味な「着信音１」を選んでいるパターンが多いような気がする。　楽曲のデータ配信が日常となりつつある一方で、独女たちが着メロを避けるようになった理由はどこにあるのだろうか？

「自分の好きな音楽を垂れ流すなんて、これほど恥ずかしいことはない」と顔を赤らめるのは、バツイチ独女の玲子さん（34歳）。そうは言っても彼女は無類の音楽好きでもあり、ラジオを聴いていて気になる曲があったときはすかさず携帯電話にダウンロード。今をときめく楽曲をいつでも着信音に設定できる状態にある。最新の音楽は周囲に聞かれても決して恥ずかしいものではないと思うが、玲子さんは「その年齢で最新曲を聴くなんて若い子ぶっているんじゃない？」など、周りからあれこれ詮索されることを想像すると、「鳴らすのは無理」という結論になるそう。

「曲のジャンル、歌い手、曲調など、じつは着信メロディって自分の性格がモロに出てしまうもの。携帯で音楽を鳴らすってことは、『私はこんな人間です』と声を大にしてアピールしているのと同じなんですよ。公の場で、わざわざ自分を主張して何になるのでしょうか。ダウンロードした音楽はあくまでも自分の楽しみとして、ヘッドホンで聴くに留まります」
　彼女にとって着信音は一種の自己アピール。だから没個性なものに徹する。

　正美さん（35歳）は、気に入って鳴らしていた『Choo Choo TRAIN』を、年齢の離れた妹に「古っ」と言われたことから着メロを封印した。「会社の女の子たちも、私を古い人間と思っていたのかしら」と考えると、苦い思いが胸に広がる。耳に残るいい曲なんですけどねぇ。「それってZooのほう？」なんて言われた日には立場がない。

　着信音どころか、バイブレーションにしてしまっている独女も多い。美恵子さん（30歳）も自宅外では常に無音。というのも、「着信音は周囲に迷惑だから」。取引先のオフィスやレストラン、おけいこの教室と、携帯電話の着信音を堂々と鳴らしてよいものか、行く先々で迷うことが多く、それならばと振動音を選んだ。マナー遵守は大人のたしなみというよりも、打ち合わせ中などにうっかり音がなったときの周囲の冷ややかな視線に耐えられないのだという。

　30代向け女性誌でレギュラー連載を持っていたフリーライターのＹさんは、こうした状況を「面と向かって批判されることを嫌がる独女らしい行動」と評す。「もちろん好みもありますが、自意識過剰な人ほど着信メロディを避ける傾向にあると思います。着信音というツールでうっかり素の自分をさらけ出して、下手な印象を持たれてはかなわない。独女はこうあるべき、といった足かせを自分ではめてしまっているのかもしれませんね」

　たかが着信音、されど着信音。その音には、個人的趣味やら羞恥心やら自意識やら大人のマナーやら、さまざまな独女心が秘められていると言っては大げさだろうか。ちなみに私は「キン肉マン」のオープニングテーマを鳴らしていた。ところが行く先々で失笑を買い、最近自粛気味。大人の階段を上ったのかも。（中沢夕美恵）

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