颯爽と舞う風が心地いい、屋久島で朝から清掃作業＝鹿児島

【PJ　2008年04月28日】− 27日朝8時から9時までの間、屋久島・楠川（くすがわ）地区で、通称「奉仕作業」と住民が呼ぶ清掃作業が一斉に行われ、多くの市民が参加し、朝から汗を流されました。私自身もこの清掃作業に加わり、県道沿いの斜面に生える雑草を、ひたすら鎌（かま）で刈り取りました。少子高齢化の影響もあるのでしょうか、参加者が年々減少傾向にあるように思うのですが、それでも「地域を少しでも良くしたい」と願われる方々が、参加されて、汗を流されていました。

　「奉仕作業」は、楠川地区では年中行事の一環としての位置づけがされているようで、年に数回、朝から地域住民の方が、自宅周辺の道路や、公的なスペースとして位置づけられる場所に生えた雑草を刈り取る作業です。私自身は伝統にのっとり、鎌を使っての作業に従事していますが、近年では草刈機（刈払機）を使って、身体に負担のない、楽な姿勢で作業ができる、かつ効率よく作業に従事される方が増えています。奉仕作業の日には、「ヴィーン」と雑草を刈り取る音が、地域内に響き渡ります。

　ただ、単純に草を刈り取るだけではなく、歩道部分にはみ出た雑草を、通行人に迷惑を掛けないよう、また地域住民の方のみならず、島内の方がきれいな環境で過ごせるように、刈った場所に戻す作業も欠かせません。仕事や体調不良等で、奉仕作業当日に参加出来ない方もいらっしゃいますが、そういった方は、奉仕作業の日の前日、もしくはそれ以前に、作業に参加されているのではないでしょうか。作業自体への参加は自由で、強制されるものではありませんが、多くの方が「互助」の精神で、住みやすい「地域」を作ろうと、懸命に汗を流されているシーンが印象的でした。奉仕作業終了後は、額に汗がにじみ出ていたのですが、颯爽（さっそう）と吹く風の心地よさを感じ、地域に微力ながら貢献出来る喜びを感じる事ができました。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　大山 啓【 鹿児島県 】
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刈り取った歩道沿いの草を、元に戻す作業。（撮影：大山啓、4月2

私自身が奉仕作業で、刈り取った場所。（撮影：大山啓、4月27日