岡ちゃん合宿離脱組に“非情通告”

　日本代表候補合宿が２１日、千葉県内でスタート。２８人で行う予定の合宿だったが、右内側じん帯痛のＦＷ高原直泰（２８）、体調不良のＭＦ鈴木啓太（２６）＝ともに浦和、右大腿部筋挫傷のＤＦ中沢佑二（３０）＝横浜Ｍ＝が緊急離脱した。ミーティングにも不参加だった主力組の“ドタキャン”を受け、岡田武史監督（５１）は、すでに辞退しているＦＣ東京ＭＦ羽生、大分ＦＷ高松を加えた５人の離脱組に「チャンスが少なくなった」と５月下旬のキリン杯の選考で大幅減点すると通告。“オレ流”の戦闘集団を作るため非情に徹する。
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　指揮官のメガネが冷たく光った。「この合宿に来られなければキリン杯はぶっつけ本番。合宿とリーグ戦で（キリン杯メンバー）２５人を選ばなければならない。来てない選手はチャンスが少なくなったことになる」。主力が続々と抜けた刃こぼれ合宿”に、岡田監督が非情通告した。
　高原、鈴木、中沢がこの日、そろって辞退。左足ふくらはぎ痛の羽生、右足首ねん挫の高松を含めると、当初の想定メンバーから５人も抜けた。３月のバーレーン戦の二の舞いを防ぐために戦術徹底を狙った指揮官にとっては大誤算。リーグ戦の最中に強行した合宿の意義自体が問われる異常事態に表情は硬かった。
　“脱オシム”のオレ流宣言後、初の合宿だった。宿舎では練習時間を２５分遅らせてミーティングし「すべての面で戦う気持ちを出せ」と戦闘集団への変化を強調。戦術面でも「ＤＦには長いボールを蹴る力を求める」などエリア別に徹底指導した。関係者によると、指揮官は離脱組にも「ミーティングだけでも来てくれ」と要請。岡田ジャパンの真のスタートとしてこだわったが、足並みはそろわなかった。
　「選手は遠くの目標を見てやるんじゃない。Ｗ杯に出たいとか、オマーンに勝ちたいということじゃなくて、日ごろの体調管理や試合に出てベストを尽くして考えてほしい。この合宿が練習会と思うなら考え直してくれ」。指揮官の悲痛なまでのメッセージ。岡田監督の非情通告で、がけっぷちの日本代表は変わるのか。