日本で３番目の大規模マラソン・市民ランナーは熱気で走る＝茨城県（上）

第18回「かすみがうらマラソン兼国際盲人マラソンかすみがうら大会」が４月20日（日）、茨城・土浦市で開催された。フルマラソン、10マイル、５キロの３種目のエントリー数は２万188人で、国内では３番目の規模だ。東京マラソン（０８年２月）の３万2426人、NAHAマラソン（０７年12月）２万6268人に次ぐものだ。

　最近は、東京マラソンから火がつき、マラソン熱が急激に高まっている。多くのマラソン大会が、男女、年齢別とも、過去最大の出場者となっている。交通規制や道路事情の関係から、早々と定員に達し、申し込み締め切りをくり上げるケースもある。他方で、スポーツ店にはマラソンコーナーが特設されたり、店内のメーンに座ったりしている。

　国内のマラソン大会は約2000ヶ所といわれている。出場する市民ランナーのウエアは高素材でカラフルだ。仮装を楽しむランナーも多い。マラソンはもはや特別に訓練されたアスリートだけの競技ではなくなったのだ。

　他方で、ＴＶのマラソン中継となると、映像はとかく招待選手のトップ争いばかりを追う。各局ともワン・パターンで、オリンピックを頂点とした意識ばかり。あるいは芸能人を走らせて追う。数千人、数万人の市民ランナーの素顔を伝える努力がなされていない。
いまや市民ランナーや沿道の応援者は、ＴＶ中継は別もの、無関係だととらえている。別段放映してくれなくても、マラソンの楽しみ方を知っているのだ。ＴＶの各局は、マラソン熱が高まった世相から、乖離（かいり）している実態に気づいていないのだ。

　第18回の同大会には、フルマラソンは１万1354人、10マイルは6467人がエントリーしていた。ＰＪはフルマラソンの部に出場した。市民ランナーの立場から、開会式からゴールまでを伝えたいと、デジカメとメモを持ち込んだ。沿道の応援風景、エイド（給水所）のボランティアの姿、市民ランナーにカメラを向けた。時にはランナーと並走しながらインタビューもした。

　20日の大会開会式は川口運動公園（同市）で、朝８時半からだ。最寄り駅の常磐線・土浦駅では到着する列車ごとに、大勢の市民ランナーが下車してくる。通勤ラッシュよりも多い。ホームの幅、階段幅は目いっぱいだ。駅員は総出のようだ。臨時精算所ができている。

　駅舎のコンコースには、盲導犬育成への「盲導犬パネルの展示」がおこなわれていた。同大会は、健常者だけでなく、目の不自由な人を対象とした、「国際視覚障害者スポーツ協会（ＩＢＳＡ）の公認大会でも知られている。

　開会式で、同大会会長の中川清土浦市長が、この大会は『よみがえれ、霞ヶ浦、水はスポーツの源』をメーンタイトルとしています。参加料の一部は『霞ヶ浦をきれいにしよう』という思いから、水質浄化の啓蒙（けいもう）・啓発活動に利用。さらに『盲導犬育成のための助成金』としても寄付しています、と述べた。

　気温9.8度、北風４メートル。ランナーには強い風だ。準備運動の指揮を執る有森裕子さんが、「風と戦わないように、利用するように。向かい風は前傾にして、しぜんに走る。後ろは押してくれていると思うことです」とアドバイスした。

　選手宣誓は、カンボジア人の地雷犠牲者で、義足で走るランナー。セク・オウンさんとモック・ブントゥーンさんのふたりだった。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一