【コラム】皐月賞／スタイルを貫く！ノットアローンの逃げ粘りに期待！

　現場サイドでは桜花賞以上に混戦と言われている皐月賞。

　牝馬同様、重賞２勝馬が不在という状況が永く続いていたが、弥生賞をマイネルチャールズが制しひとまずは主軸となる馬が登場、と一安心したものだ。
　しかしこの１週間、チャールズ一強ムードに「そうは問屋が卸さない」といわんばかりの情報が相次いで現地から報告されている。なかには俄かに信じがたい話も浮上しているのだが、ここでハッキリと言えることは「混戦極まりない３歳牡馬戦線」を改めて裏付ける情報ばかりだ、ということ。さらに週末は荒れ模様、という天候の予想も重なり、とても一筋縄では収まりそうにない。

　実力が拮抗すればするほど、強烈な武器を持つタイプが浮上する。「逃げ」という好走パターンを持ち、なおかつ週末の極悪馬場も４走前の小倉で克服済みという点で、若葉ステークスの勝ち馬ノットアローンに注目してみたい。

　戦績を振り返ってもわかるとおり、自分のスタイルになれば無類の強さを発揮し、その形が崩れれば着順も散々、と典型的な逃げ馬気質を持つのが本馬。
　要は自分の形に持ち込めるかどうかが焦点となるが、気性面での不安が拭えないショウナンアルバが番手に控え、それをマークする形で人気のマイネルチャールズが続く競馬であれば、後続は動きにくいだろう。さらに武豊騎手ら、有力騎手が騎乗する馬たちが後方で脚を溜める……。折からの雨による馬場悪化が重なり、「最初に動けば自滅する」という意識が有力馬たちに働けば働くほど“我、関せず”と逃げ脚を伸ばすノットアローンの思う壺、な展開にはならないだろうか。

「展開に恵まれた逃げ切り」というのが、前走若葉ステークスの一般的な評価であろう。しかし、その時の走破タイム（2000ｍを２分０１秒１６）は現３歳ナンバー１の持ち時計であり、翌日に行なわれた古馬準オープンの時計をも上回るもの。展開面だけでなく、力量面での裏付けもある。

　同馬主のブラックシェル以下は当然で、ひょっとすると同厩舎のフローテーションあたりよりも人気薄が予想される身軽な立場だ。それゆえの気楽さを武器として、若き実力者・藤岡佑騎手には強気に攻めてもらいたい。
（佐藤壽恭）

佐藤壽恭…１馬、競馬エイトでＴＭとしてのキャリアを積む。その