【オトコ魂】TENGA大人気の秘密と開発秘話（後編）

TENGAを作るまで、松本氏はアダルトグッズと縁もゆかりもない自動車整備だったという。それは「日本でこんなに耕されていない土地はない。僕はそこに入ろうと思ったんです」松本氏にとって約束の地はアダルトグッズだったのだ。前編はこちら

そもそも発明少年だった松本氏。「図面作って模型作って、たとえば私の母親は足が悪いんですが、足が悪い人は杖使うでしょ？　物拾う時、大変なんですよ。だから大変じゃない杖を考えたり」

発明協会にも入っていたそうだ。そんな松本氏、事情があって自動車整備工をやめ、中古車のセールスを始めた。これが性に合ってみるみる収入が増えた。喜ばしい話だと思うが、松本氏は欲求不満になっていた。

「お金があっても……物足りないというか。整備工の時はものづくり屋として、金はなくても満たされているところがあったわけ。欲求が出てくるんですよね。物を作って世の中の人に喜んでもらいたいな、という欲求が膨らんでくるわけですよ」

休日には何か作りたい、発明したいと雑貨店、ホームセンター、家電店を見て回った。「回ってわかったのは、日本の商品はすごく工夫してあるし、パンフレットとかカタログとかすごくちゃんとしているし、あまりに単純なものは商品として通らないこと。何か特徴がないといけない。勝ち抜くために、もしくはお客さんにとって便利なように工夫がされているわけですよ」

そんな時、アダルトビデオショップに入って（あれ？）と思った。「今まで見た店と違うわけ。10年前から同じ商品だよな、とか、プラスチックの成型品でも合わせ目が悪いよな、とか、デザイン性ないな、名前が悪いなとか。決定的なのはバーコードも販売会社名もホームページもない。ようは問合せ先がないんですよ」

さすがに見るところが違う。「プロダクトとしておかしいぞと。今どきバーコードなかったらコンビニに置いてもらえませんよ」コンビニがアダルトグッズを棚に置きたいかどうかは別にして、たしかに置けない。「その瞬間、思ったわけ。安心して手に取れる、一般プロダクトとしてのアダルトグッズをやろうと」

仕事をやめ、貯金1000万円で発明人生をスタートした。後がまったくない人生を賭けた勝負である。できるまでやる、と腹をくくった。そして……開発には3年かかった。「１年ぐらいやり続けると不安になりますよ。仕事をしていないでしょ？　収入がない状態で朝から晩まで自主製作をしているわけですよ、あてもなく。ここでやめると、1000万円使ってアダルトグッズを自主製作したダメなオヤジになるなと」

朝6時から夜2時まで、石膏で型を作るところから試作を繰り返した。「自分で作って自分で試して自分でボツにする、誰にも評価されない。今、こうやって形になってるから話にできるけど」

試作品は完成しても、それがすぐに商品化されたわけではない。現在、商品の販売はAVメーカーのソフトオンデマンドに委託しているが、この契約も難航した。何度も門前払いされた挙句、ようやく決まったという。量産するために工場で土下座、グッドデザイン賞での展示拒否など波乱の3年間。まるでドラマだ。

「楽しんでもらえればいいんです。コンセプトはね、バカで真面目で賢い、なんですよ」　タイ、台湾、シンガポールで発売、さらに欧米でも販売予定TENGA。オナカップそのものがなかった海外では、日本発の新カルチャーとして評価されているそうだ。日本の次は世界の男を直撃するTENGAである。(川口 友万)