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【パスポートは眠れない】タイは微笑んでいいのか？番外編

2008年04月16日13時00分 / 提供：INTER News

meta-creation_date: 04/16/2008 22:00:00

＜前回までの『パスポートは眠れない』は＞

「僕の名は羽鳥ヒカル。21歳のニート。でも、それも昨日まで。僕はアジアに飛び、バングラデシュの大地を踏んだ。外国人が歩くだけで注目を浴びれるバングラデシュで家を借りて、僕はここに暮らしてニートの神になる！　でも紹介された部屋はとても人が住めるようなものじゃなく、僕は挫折して目的は消失。旅で知り合ったアフリカ系日本人のマガンボとタイへと向かった。彼がインターネットで知り合ったタイ人女性と会い、告白するのに付き合うためだ」

(前回の話はこちら)

タイは微笑みの国といわれている。僕（羽鳥ヒカル）は日本でニートをしていたけれど、日本ではちっとも微笑むことなんてなかった。それでも毎日のように“楽しいかのように”熱中してインターネットをしていた。それが僕にとっての毎日の“生きる”という行為。『Yahoo! JAPAN』でオークションをしてマンガ本を落札しまりく、『livedoor』でケータイ小説を読んで、『アメーバブログ』でニート日記を書いてニートのくせに自分を主張し、『mixi』でまだ会ったこともない“命より大切な友だち”に「がんばれ！」とかがんばってない自分がメッセージを出す毎日。それは悪くない……、とても充実していた。でも僕はバングラデシュに旅立って、そしていまタイにいる。

微笑みの国なんだから、微笑まなくてはならないのか？　それとも、微笑ましてくれるのか？　僕はまだ、微笑みの国、タイで微笑んでいない。僕は、微笑むことはできるのだろうか？

＜編集部からタイについて＞

タイは非常に順応な国である。タイは順応なだけでなく、適応、柔軟、貪欲な国である。タイは多くの外国人観光客が訪れる国だ。そして、タイ人はいつの時代も外国人たちを拒むことなく受け入れ、そして外国人たちが望む快適な国にしていこうとした。その結果が、発展途上国とはもはやいえない国際的なタイ王国をつくったと考えても間違いではないだろう。コンビニエンスストアはとても便利、じゃあ建てよう。クーラーがきいてるなかでハリウッド映画を寝ながら見たい、じゃあ作ろう。欧米並みのサービスが安価で体験できるホテルを欧米人が求めている、なら作ろう。そんなタイ人精神は、鎖国をして出島を作っていた日本人からすれば「それはどうか」と思う人もいるだろう。さすがに、文化的な遺産のとなりにコンビニエンスストアを建てたり、ファミマの向かい5メートル先にファミマを建てるのはどうかと思うが、それがタイの味であり魅力なのだ。

＜事情通からタイについて＞

タイは微笑みの国といわれているが、一部のテレビゲームユーザーは確かにホクホク顔をしている。なぜなら、プレイステーション2 だろうが 3 だろうが、Wii だろうが、ゲームボーイアドバンスだろうが、ニンテンドーDS だろうが、Xbox 360 だろうが、どんなソフトも1本100～200バーツ（約300～600円）で手に入ってしまうからだ。ときには、なぜか日本で発売前のテレビゲームがすでにタイで売られていることもある。そのほとんどはインターネット経由でタイ人がダウンロードしたゲームであり、すべてコピー商品なのだ。特にゲームボーイアドバンスやニンテンドーDSのソフトにはプロテクトがかかっていないこともあり大人気で、タイの首都・バンコクのデパートで普通に売られている。日本人観光客がそれらの店で大量にゲームを購入し、日本に持ち帰ることもあるようだ。ちなみに、タイの秋葉原といわれるパンティーププラザ（通称・パンティー）では、日本人ポップス歌手のCD10枚詰め合わせセットが50～100バーツ（約150～300円）で売られている。

※この記事『パスポートは眠れない』は事実をもとにしたフィクションです。その性質上、実在する人物、団体、企業も登場しますが、この記事と直接的な関係があるとは限らないことをご理解ください。