【赤木智弘の眼光紙背】名作ゲームを移植するということ

赤木智弘の眼光紙背：第29回

３月27日、マーベラスエンターテイメントから、PSP用ゲームソフト「海腹川背Portable」が発売された。
「海腹川背」とは、1994年に初代がスーパーファミコンで発表された、主人公の女の子を操作して、ゴールまで連れて行くというアクションゲームである。
"ラバーリングアクション"と呼ばれる、ルアーを投げて壁に引っかけながら進んでいくというシンプルかつ独特な操作感と、海や川の生き物たちが敵として登場するシュールな世界観。そして何よりも手応えのある高い難易度がコアなゲーマーに支持されており、タイマーが表示されることを利用したタイムアタックや、ラバーリングアクションでの面白い動きを追求するなど、長く親しまれている。
その後1997年にプレイステーションで「海腹川背・旬」、2000年には同じくプレイステーションで、追加ステージを加えた「海腹川背・旬セカンドエディション」が発表され、今回晴れてPSPに移植され発売されたというわけだ。

ところが、このPSP版に対して、海腹川背を愛するゲーマーたちから批判が集中している。
アマゾンのレビューでは軒並み☆１つの評価がなされ、中には「このゲームを買わないように」と呼びかける人までいる。果たして、どうしてこのような事態に至ってしまったのだろうか？

この問題について詳しくまとめられているのが「海腹川背Portable要望まとめwiki」(*1)である。(*2)
流れを簡単にまとめると、昨年12月にPSPへの移植が発表され、最初は喜んでいたゲーマーたちであったが、開発元がXbox
360のゲームソフト「カルドセプトサーガ」を開発したメーカーであると分かり、不安が広まった。
「カルドセプトサーガ」は2006年11月に発売された、カルドセプト(*3)シリーズの最新作で、海腹川背と同じく、コアなゲーマーに根強く支持されるゲームである。かくいう私もPS版のカルドセプトエキスパンションで幾度となく友達と対戦した。
しかし発売された製品はバグだらけでまともに遊べる代物ではなかった。特にダイスの目が必ず奇数の次は偶数、偶数の次は奇数を繰り返すというバグは、すごろく形式のゲームにおいてはゲーム性その物を変質させてしまう悪質なものであった。(*4)
バグはプログラム開発には付き物だし、出荷後に発覚するバグが全くないということはあり得ないのだが、こうした素人が一目見てもすぐ分かりそうなバグを放置した以上、その開発元が不信の目で見られるのは当然と言えよう。

その後もスクリーンショット画像の違和感（*5）など、さまざまな疑念が生まれる中、発売直前の３月14日になって配布された体験版で、ゲーマーたちの心配は現実のものとなってしまった。
特にルアーのフック部ではなく、ロープが壁にくっついて振り子がつくりづらくなる、ロープがブロックを貫通するなど、ラバーリングアクションの根幹部分でのバグは、カルドセプトのサイコロバグと同じく、ゲーム性を根底から変質させかねないバグである。実際私も体験版をプレイしてみたが、ロープが壁にくっつくバグは通常（バグ発生を目的としない）のプレイ上でも確認できた。バグが起きたのがフィールド０（最初の面）だったからいいようなものの、このバグが高難易度面の終盤に起きる可能性を考えると恐ろしい。
ほかにも基本的な振り子の挙動がおかしいなども報告されているが、私自身がこれまでの海腹川背をプレイした経験がないので、基本的な挙動については検証できないことをお断りしておく。
ゲーマーたちはこうした不具合を実際の体験版で実感し、メーカー側に修正をするようにメールなどを送るも、メーカー側は修正をしないまま発売することを明確にし、ゲーマーたちはネットを通して海腹川背Portableの不買を訴えるに至ったというのが現状である。