小麦に牛乳、パスタに食パンなど、値上げが止まらない今春。それでも、ＧＷは遠出がしたいし、新しい洋服だって欲しい。そんなとき、頼りになるのがクレジットカードだ。うっかり使いすぎると、とても痛い目にあってしまうが、上手に使えば便利なだけでなく、ささやかな節約にもつながるという。着目したいのは、クレジットカードのポイント。

都心から１時間の住宅街に住むミナミさん（37歳 医療事務）は、長年愛用してきたクレジットカードの使用をやめ、先月近くの大型ショッピングモールでクレジットカードを作った。その理由は…？

「就職してすぐに作ったクレジットカードをずっと使っていたんですけど、最近のカードの方が、何かとおトクなんです。ショッピングモールのカードは、１回の買い物（クレジット払い）で“クレジット分”と“ショップ分”の２種類のポイントが貯まるんですって。近くだからよく行くし、どうせ使うならたくさん貯まるほうがいいですよね」（ミナミさん）。

このところ増えている“ポイントカード”と“クレジットカード”が一体化したタイプは、ポイントが貯まりやすいだけでなく、有効期間が長めの場合も多いらしい。ショップ分のポイントだけでも２倍もらえるような会社もあるのだとか。確かにおトクだ。

独女の中には、ミナミさんのように、就職後すぐに作ったクレジットカードだけを10数年愛用している人も少なくないはず。クレジットカードの利用条件やポイントなどの特典については、Webで調べられるので、確認してみるといいかもしれない。


ユカリさん（34歳 会社員）が、クレジットカードのポイントを気にし始めたのは３年前。愛用していたクレジットカードのポイント有効期限が延長されたからだ。

「有効期限が１年だった頃は、どうせ貯まらないし、貯まったとしても交換したい商品が無かったから、まったく気にしていなかったんです。でも、毎年加算されるようになったら、もっとポイントを貯めたいなあって、欲がでてきたんです。それで、以前は、現金で支払っていた旅行代金やスーツの購入費、習い事（フラダンス）などの費用を、クレジット払いに変えてみました」。

昨年は、海外旅行費用27万円（ショッピング代を含む）、国内旅行費用3万4千円、フラダンス教室の支払い年間9万6千円、洋服の購入費が年間約20万円…。合計60万円をクレジットカードで支払った。その他の支払いとも合わせて、1年間で600ポイント以上獲得したとか。

「３年間で1800ポイントを超えましたよ。2000ポイントになったら商品券（1万円分）に変えようかなって思っています。節約というよりは“ささやかなごほうび”に近いかもしれませんね」。

ユカリさんが、気をつけていることは、手数料のかからない１回払いにすること。また、“引き落し用の口座”と“給料の振込み用の口座”は別にし、クレジットカードで支払った分の金額は、遅くても１週間以内に銀行口座に入金するようにしていると言う。当たり前だが、自分が使った金額をキチンと確認していくことが大切だ。

最近は、光熱費やケータイ代など公共料金の支払いにもクレジットカードを利用する人が増えている。例えば、光熱費6,000円、ケータイ代8,000円で、合計14,000円と考えたら、特別な買い物をせず、年間で168,000円、168ポイントが加算されることになる。

無理してクレジットカードを利用する必要はないが、「支払わなければならない料金」で、ささやかでもポイントが貯まるなら立派な節約と言えるだろう。今や世の中には、そこここに“ポイントシステム”が溢れている。上手につきあって、ささやかな節約を続けたい。（オフィスエムツー／神田はるひ）