マンU沈めた無名のブラジル人「イングランドのスタイルには慣れた」

　6日のプレミアリーグで首位マンチェスター・ユナイテッド相手に2-2で引き分け、勝点1を獲得したミドルスブラ。この番狂わせを演じたのは、今年1月に新加入したブラジル人FWアフォンソ・アルベスだ。

　冬の移籍マーケットでミドルスブラが1200万ポンド（約24億円）で獲得したアルベス。母国ブラジルからスウェーデンに渡り、95試合で52ゴールを記録。その後、オランダに渡った異色のストライカーは、今年の1月までオランダのヘーレンフェーンでプレーし、昨シーズンは31得点でエールディビジの得点王に輝いている。

昨年6月にはブラジル代表にも選出された27歳だが、ミドルスブラではレギュラーポジションを確保できず、1月の加入以来スタメン出場はわずか4試合だった。しかし、イングランド随一のビッグクラブ相手に2ゴールを叩き込んだアウベスは、これからが本領発揮と語っている。

「マンU相手にゴールするなんて夢のようだったよ。欲を言えば、マンUを倒したかったけどね。でも、他のチームとの試合でも点を決めるつもりさ。イングランドのスタイルに馴染むまで時間が必要だった。でも、いずれゴール出来るということは分かっていたからね。イングランドのスピード速さとフィジカルの強さは、ブラジルやオランダと比べ物にならない。ただ、もう十分に慣れてきたよ。ここで成功する準備は整った」

　ブラジル代表のドゥンガ監督が、「知名度は低いが、強さとスピード、そしてテクニックを備えた選手だ」と評したアルベス。昨年10月にはエールディビジで1試合7得点の大記録を達成している無名のブラジル人ストライカーは、その知名度をイングランドの地で大きく上げることになりそうだ。