【コラム】大阪杯／現役最強馬を目指して

今週の大阪杯では昨年の最優秀３歳牝馬ダイワスカーレットが始動します。牝馬ながらダービーを制したウオッカ、ベッラレイアといった実力馬たちと激闘を繰り広げ、最強牝馬世代の頂点に登りつめました。有馬記念では歴戦の古馬相手に2着と大健闘。

そして、今年は現役最強馬を目指しての戦いとなるわけです。ただ、年明け初戦に予定されていたフェブラリーＳを目の外傷で回避。その後に予定されていたドバイへの遠征プランも白紙と、当初のローテションに狂いが生じ、陣営は立て直しに相当苦労したようです。

私も経験があるのですが、目の傷というのは気付かずに放置していると、失明の危険性もあります。今回は幸い失明には至らず、競走馬生命を絶たれるということはありませんでした。ファンの期待も非常に大きい馬ですから、無理をさせなかった陣営の判断には好感が持てましたね。

　その後は、積雪などの影響もあり冬の期間は調整に苦しんだようで、どの程度まで状態は戻っているのかと心配していました。しかし、先週と今週の調教を見る限り、状態はかなり上向きといったところでしょうか。厩舎関係者に話を聞くと「調整は順調ですし、休み明けでも力は出せると思います」と力強く話してくれました。

現時点での目標はヴィクトリアマイルとのこと。ただ、陣営がこの春最大の目標としているのは、やはり宝塚記念なのではないでしょうか。昨年は兄のダイワメジャーが宝塚記念に出走したものの力を出し切れずに大敗。スカーレットには春のグランプリホースのタイトル奪取と共に、メジャーの雪辱も果たしてほしいところです。

　また、関東馬ではドリームパスポートが出走します。関西からの転厩後は調教の違いに戸惑ったのか、本来の力を発揮できずにいる印象を受けますが、最近は稲葉くんの調教にも慣れてきたようです。自分の力さえ出し切れれば、強力なメンバーが揃ったここも好勝負が期待できると思いますよ。
（新関 力）

新関力…元ＪＲＡ調教師。８２年の桜花賞馬リーゼングロスなど数