メス化する男たちとオス化する女たち

２週間に１回、近所のネイルサロンで入念に両手両足の爪の手入れをする30歳の男性高校教師。畳の部屋ではあぐらをかけず横座りをするサラリーマン。そうかと思えば、月に１度、理髪店で顔のひげを剃ってもらうのが無上の楽しみという24歳のＯＬ。最近は、男がメスと化し、女がオスと化しつつあると言われているが、環境ホルモンの影響などがあるのだろうか。

一流私大を卒業し、私立高校で英語を教えている桑田宏先生（仮名・30歳）は、女子生徒に負けず劣らずきれい好きだ。週に１回は近所の美容院でヘアをカットし、ついでに両手の爪のケアをしてもらっている。さすがに生徒の手前、マニキュアは塗っていないが、先生の爪はどれもピカピカ。といって先生はいわゆるオネーマンではない。

「目に見える部分はいっつも気にしてます。髪形、ひげ、ニキビ、鼻毛、耳毛、眉毛……生徒はうるさいですよ。特に鼻毛なんか出てたらあっと言う間に鼻毛先生とか言われちゃいますからね。最初は自己流でやってたんですけど、やっぱりプロにお願いしたほうが仕上がりが違うんです。黒板に字を書くときも、爪の手入れをしているといないとでは大違いです。おかげで僕は校内でも爪のきれいな先生ナンバーワンですからね」。

今は時代が変わったのだろうか。おしゃれな高校生には負けられないというわけか、先生も鼻毛や爪に気を遣うようになった。　身だしなみでネイルサロンや美容院、エステに通う男たちが増えているのは別に今に始まったわけではないが、最近の若い男は全般、女っぽくなっていると指摘するのは、ある食品メーカーの人事部長、三宅さん（43歳）だ。三宅さんは仕事柄、若い男性と面接をしたり、話を聞く機会が多く、最近の男性は間違いなくメス化しているという。

「このあいだ若い男子社員数人と居酒屋へ行ったんですが、座敷であぐらをかけない社員が２人もいてびっくりしました。足が悪いとかケガをしているとかじゃなくて、あぐらがかけないんです。で、連中はどうするかというと、女みたいに横座りするんです。で、飲むものといえば甘ーいカクテルかソフトドリンク。ビールやウイスキー、日本酒なんか絶対に飲まない。焼酎はオヤジくさいってまず飲まないし。もちろんタバコなんて私以外は誰も吸わない。おまけに、うるさいくらいよくしゃべる。ろくに酒も入ってないのに、次から次へといろんな話が出てくる。まるでオバさんみたいだった」

ところで午前中の新幹線は出張のサラリーマンでいっぱいだが、とりわけ騒々しいのが若い男ばっかりのグループ。周囲の迷惑などどこ吹く風で大声でしゃべりまくっている。その内容といえば、芸能界やマンガ、アニメの話から始まって、どこのデパートの売り場は広くていいとか、おまえらオバさんか！　と嘆くのは、週に１度は出張で広島に出かけるという50歳の会社員、進藤さんだ。進藤さんはマーケティングの仕事をしているため、最新の動向に詳しく、若い男性のメス化に一抹の不安を感じている。

「男が女っぽくなってるのは確かだね。昔は男はまず入らなかったケーキ屋とか甘味処にドヤドヤ集団で入って、男ばっかりで田舎汁粉かなんか食べてるもんね。バーゲンには会社を休んででも駆けつけるかと思えば、趣味はお茶に生け花、編み物にアートフラワー。いったい最近の男はどうなっちゃったんでしょうね」と進藤さん。

地方で工務店を営む秋山正一さん（54歳）は、東京で独り暮らしをしている息子の部屋を訪ねて思わず腰を抜かしそうになった。

「息子は大学の建築家を出て建設会社に入社。今は現場監督をしているというから、さぞかし汚い部屋に住んでるかと思ったら大違いでした。赤いカーペットが敷かれた部屋はカーテンはすべてがピンク。家具もほとんどがピンク。ピンクの布団がかかったベッドの上にはいろんなぬいぐるみが置いてあって、そばには鏡台まであったんです。私は卒倒しそうでした。こんな息子に育てた覚えはないって怒鳴りそうになりましたけど、考えてみれば、これはあくまで息子の趣味だし、誰に迷惑をかけてるわけじゃないし、それに息子はそれ以外はいたってノーマルで彼女もいるみたいですから、私は何もいいませんでした。ピンクの本棚の上にのっていた黄色いヘルメットが笑えましたけどね」