小学生「折り紙ヒコーキ大会」で、宇宙から飛ばす計画を教わる＝東京

【PJ　2008年03月27日】− 小学生が自分で作った紙ヒコーキを飛ばす「折り紙ヒコーキ大会」（NPO大田ビジネス創造協議会主催、大田区、日本航空宇宙学会など共催）が３月22日、東京・大田区産業プラザPiOで開催された。参加者は４年生から６年生までで、折り紙ヒコーキ作りには、父兄とその家族、約150人が参加した。

　折り紙ヒコーキを作る前に、航空宇宙工学専攻の鈴木真二東京大学教授が「飛行機はなぜ飛ぶのか」をクイズで問いかけ、空気の重さや宇宙衛星と地球との距離が、羽田空港から前橋市の間ほどの距離であることなどを解説した。その後、JALグループの磯一郎機長が、「パイロットになるには」という話をした。

　鈴木教授は「折り紙ヒコーキは軽いでしょう。だから、ふわふわ飛べば空気の摩擦（まさつ）抵抗が少なくてすむのではないかと考えられます。宇宙ステーションから飛ばすと、隕石やスペースシャトルとは違う飛び方をし、燃えつきることなく地球に帰還できる可能性があるのです。ですから、これを宇宙ステーションから飛ばしてもらうことを考えて、実験もしているのです」という話に、子供たちと父兄が興味深げに耳を傾けた。また、「将来、本当に宇宙ステーションから飛ばすことがあったら、どこに着陸するかわかりませんので、もし、どこかで見つけた人がいたら、連絡をしてくださいね」と語り、子供たちの関心を誘った。

　その後、折り紙ヒコーキの作り方の指導をうけ、展示場での飛距離コンテストを行った。競技には、松原忠義大田区長が参加。「折り紙ヒコーキを飛ばすのは何年ぶりだろう」と楽しそうに飛ばして見せた。なお、飛行距離の１位は22メートルで、出雲小学校６年生の岡田一範君であった。ちなみに昨年の１位の記録は25メートル43センチだったという。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　伊藤 昭一【 東京都 】
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