【コラム】高松宮記念／スズカフェニックス、高松宮記念初の連覇なるか

　古馬の芝短距離ＧＩ高松宮記念が行なわれます。昨年の上位３頭が出走しますが、最近のレースで好走しているのは１着だったスズカフェニックスだけ。他に上り調子の馬も多数おり、例年以上に混戦模様です。

　最近の５年間に限れば、３着以内馬の１５頭中１２頭を関西馬が占め、関東馬は０３年のリキアイタイカン、０５年のプレシャスカフェ、０７年のプリサイスマシーンが３着しただけで、連に絡んだ馬はいません。関東馬は苦しい傾向が出ていますね。

　今年はそんな劣勢を跳ね返すような関東馬はいるでしょうか。私が期待しているのは、ローカル巧者の中舘騎手が騎乗するブラックバースピンです。馬は典型的な左回り巧者ですし、同じ中京１２００ｍは初重賞制覇をした舞台だけに、今回も期待できるでしょう。追い切りも坂路で４９秒台でとても素晴らしいかったと思います。

　前哨戦のオーシャンＳを勝ったプレミアムボックスにもチャンスがあります。相手は一気に強化されますが、連勝の勢いがあるだけに期待したいところです。

　堀厩舎のキンシャサノキセキは相当な力を隠し持っている気がします。レースにいくといつもムキになってしまい最後止まってしまいますが、距離短縮で折り合えるようだと、おもしろい存在になりそうです。中間ザ石があったということで影響も心配しましたが、追い切りを見る限り問題なさそうです。

　強力な関西馬も控えています。阪急杯１、２着のローレルゲレイロ、スズカフェニックス、１２００ｍを使って変身したファイングレイン、昨年のマイルＣＳ２着以来のスーパーホーネットなどもおり、関東馬にとって楽な相手ではないでしょう。

　果たしてスズカフェニックスが高松宮記念初の連覇を飾るのか、あるいは新星が誕生するのか。今から当日のレースが楽しみです。関東の調教師だった者としては、関東馬にぜひともがんばってもらいたいと思います。
（新関 力）

新関力…元ＪＲＡ調教師。８２年の桜花賞馬リーゼングロスなど数