今年100周年クラブは17もある！

　今月9日にインテルが創立100周年を祝ったが、実はレッチェ（セリエB）も15日に100歳の誕生日を迎えていた。同じセリエBのバーリも、クラブ史は1月15日に101年目に入っていた。この2008年中に、クラブ創立1世紀を数えるクラブは世界にどれぐらいあるのだろう？

　イタリアでは上記の3チームの他に、ノヴァラ（セリエC1）、カッラレーゼ（同C2）、さらに現在アマチュアリーグに属する3クラブがある。そのうちデルトーナというクラブは、1923年に207分間もの残留プレイアウトを戦ったチームとしてサッカー史に名を残している。当時はPKがまだ存在していなかった。現在はアマ・リーグに身をやつしているといえ、サヴォイアのようにスクデットまで後一歩まで迫ったクラブもある。下部に落ちても、連綿と続くクラブの伝統は絶やさないのだ。

　欧州の有名どころでは、かつて小野伸二が在籍したフェイエノールト（オランダ）、カップウィナーズ・カップを2度、UEFA杯を1度制しているアンデルレヒト（ベルギー）、通算20回のリーグ優勝を誇るパナシナイコス（ギリシャ）が挙げられる。マイナーチームまで視野を広げてみると、レアル・ムルチャ（スペイン）、イラクリス（ギリシャ）、ブラン（ノルウェー）もやはり100歳の誕生日を迎える。

　南米でも、昨年ブラジル全国選手権を制したばかりのアトレティコ・ミネイロの他に、サン・ロレンツォ（アルゼンチン）、ストロンゲスト（ボリビア）が創立1世紀を今年祝う。

　これらのクラブが産声を上げた1908年とは、日露戦争終結からわずか3年後、第1次世界大戦勃発から6年も前だった。そんな時代から、これらの17クラブはすでにサッカーに夢中だった。やはり畏敬の念を抱かずにはいられない。