巷で大ブレイク中！「ミリメシ」って何？

「ミリメシ」とはミリタリー食品の通称で、兵員用の食糧のことである。一般に「レーション」と呼ばれ、一部の愛好家の間では周知のものであった。ところがこの「レーション」が昨年あたりから、巷間で人気を呼んでいる。

　そのきっかけのひとつが、『世界のミリメシを実食する』（菊月俊之／ワールドフォトプレス）と、第2弾の『続・ミリメシおかわり！』という書籍。普段、目に触れることのない軍隊の食事メニューを多数紹介した同書は、ミリタリーものの本としては異例の8万部のベストセラーとなった。

　さらにブームに拍車をかけたのが、クレーンゲームの景品として登場した「戦闘糧食2型仕様」。本来であれば、ミリメシは防衛省管轄であるため市場に出回ることはないが、この「戦闘糧食2型仕様」は、民間調達分（食品メーカーが有事の際に備えた備蓄分）のパッケージを変更し、景品として投入されたものだ。実際に日本の自衛隊で使用されているレーションと同じクオリティのものというから驚きだ。「和風ごはん」「広島菜ピラフ」「パエリア」「テキサスピラフ」の4種が昨年12月、セガ系列の「クラブセガ秋葉原」など約100店舗限定でＵＦＯキャッチャーに投入されたが、品切れ店が続出し、この3月には第2弾の投入と相成った。

　ちなみに第2弾のラインナップは、「副食」をメインとした8アイテム。「牛丼の素＋豚丼の素」「ビーフカレー＋親子丼の素」「すきやき丼の素＋麻婆春雨丼の素」「牛カルビ丼の素＋麻婆茄子丼の素」の4セットとなっている。総重量にして400グラム余となるので、ＵＦＯキャッチャーの景品としては、かなりの大物だ。

　こうした流行は、たしかに物珍しさも手伝っての人気もあろう。だが上掲の2冊の書籍で触れられているように、レーションとは＜輸送、保存、携帯の利便性、栄養面、食味と複雑な問題が絡んでくる＞ものである。軍隊にはその国の最新技術が集約されていると考えれば、レーションとはある意味、“究極のメニュー”といえるのだ。備蓄にも優れ、そのうえ美味とくれば、一度は食してみたいと思うのが人情というものだろう。

　だが、レーションは原則、軍隊の外に出回ることはない。門外不出の品なので、実食する機会はまずないと考えたほうがいい。せめて一度は、本場のミリメシを拝みたいものだが……。


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