スプリングＳ／赤い糸で結ばれた丹内＆トップ 権利取りへ

美浦　南W　良
65.3-49.8-37.0-13.2　一杯


−この馬とはつくづく縁がある−

　アイティトップのデビュー戦、実は武豊騎手が手綱を獲る予定だった。だが１週スライドしたことにより、デビュー５年目の丹内騎手に手綱が回ってきたのだ。デビューから３戦はいずれも丹内騎手が騎乗したが、必勝を期して臨んだ京成杯は３着に敗れ賞金加算ができなかった。

　やはりシビアなクラシック戦線。重賞の舞台で結果を出せなかった丹内騎手は降ろされ、弥生賞では新パートナー・内田博騎手とコンビを組むことに。だが直前でアイティトップは、鼻に外傷を負い弥生賞を回避。一転鞍上が空白になったスプリングＳでは、再び丹内騎手に手綱が戻ってきた。

「最大のチャンスだと思っています。ここを逃したらダメだと思う」
不思議な縁で結ばれた主戦騎手は、並々ならぬ決意でトライアルに臨む。

　最終追い切りはウッドコースでの併せ馬。終いは時計を要したが、外傷のアクシデントは感じさせない力強いフットワークを見せ併入した。
「弥生賞を外傷で回避したが、２日休んだだけで心配はないよ。元々ケイ古駆けする馬じゃないので時計は平凡だけど、この馬本来の力強さは見られたからね。素質は一歩もヒケをとらないと思うし、弥生賞でのチャールズの勝ちっぷりを見ると、それほど差はないと思っている。皐月賞出走を確実にするためにも、ここで結果を出してほしいね」と、矢野照師は不安は皆無といった口ぶり。

　丹内騎手も「乗せてもらえれば、勝負になる自信はある。勝てば本番も乗せてもらえると思うので…」
初めてのＧＩ騎乗に向け、今回ばかりは主役は譲れない。