ニューウエイズの勧誘者たち（５）会員との奇妙な縁

【PJ　2008年03月18日】− ニューウエイズ会員との奇妙な縁
（４）からのつづき。永遠の収入を信じて私を勧誘しようとした女性ライターの誘いを断り、ニューウエイズとは金輪際、縁が切れたものと思っていた。あれから７年ほどたった夏のある日、今度は仕事上の付き合いのあるクライアントから「今夜、お時間ありますか。新しい形態のお仕事を紹介したいので」と電話をもらった。以前どこかで似たようなことがあったと思ったものの断る理由がないし、クライアントで今後の付き合いもあるので出掛けることにした。

　指定された場所で合流すると、そこから私有車に乗せられてさらに30分ほど移動し、とあるテナントビルに着いた。その中にある貸し会議室のひとつに会場が設定されていた。会場には年齢層も服装もバラバラの人たちが集まっていた。やがて司会役の女性が「説明会」の開会を宣言し、一人の青年を紹介した。

　その後の展開は、かつての女性ライターに勧誘されたときと全く同じである。説明会の進め方には、おそらく所定の台本があるのだろう。ただ、このときの「説明会」では、ニューウエイズという社名は全く出なかった。ただひたすら「ポイントを稼いでボーナスを獲得できる」という点が強調された。説明会は１時間ほどで終わり、私はクライアントに尋ねた。

　「この説明会は、ニューウエイズの新規会員勧誘ですよね？」。クライアントは一瞬目を丸くして驚いた表情を見せたが、すぐ冷静になって「以前にも参加されたことがあるんですか？」と逆に問い返してきた。私は女性ライターに勧誘されたときのいきさつを話して、会員になるつもりはないことをはっきり告げた。

　そしてこのクライアントも、今はやはり永遠の収入とは縁遠い生活を送っている。このときの説明会を境に、仕事上の関係も切れた。私が知りうる限りでは、この元クライアントはかれこれ８年以上も生活保護に頼る生活を送っているという。

　ニューウエイズとの奇妙な縁はまだ続いた。７年ほど前。リクルート社が発刊している「アントレ」という情報誌に、個人で広告を掲載できたころである。無料で掲載できる最も小さなスペースに、ほとんど毎月欠かさずに広告を出していた。広告には当然ながら業務内容のほかに、住所・氏名・電話番号とメールアドレスを掲載する。あるとき１通のメールが届いた。

　「アントレでみた。学生でも成功した方法に興味ありませんか」。簡単というより、おそらくパソコンのキーボード操作に慣れていない人が「やっと打った」という印象だ。このメールだけではさすがにニューウエイズとは分からなかったが、マルチ商法のにおいは感じた。私はこのメールの差出人を少しからかってやろうと思い、
「私は日々いろんなことに成功して生きています。あなたは私に、どんなことを成功させたいのですか」と返信した。

　すると数日後、アントレの広告に掲載した私の住所に１本のビデオテープが届いた。宅配便の伝票から、その人物が福岡県に住む男性であることが分かった。テープと一緒に手書きのメモが添えてあって、「感動する内容です。私は目からウロコが落ちました。学生でも１億円の収入も夢ではない画期的な方法です」と書いてある。

　その文面に「あーぁ、イっちゃってるよ…」と半ばあきれながらもビデオを観ると、それは紛れもないニューウエイズの広報ビデオだった。大豪邸に住み悠々自適の生活を送る会員の姿と、ニューウエイズの製品がいかに素晴らしいかを紹介する内容になっていた。そしてその内容は、かつての説明会と全く同じなのだった。

　ビデオを観た日の夜、まるで計ったようにその男性からメールが届いた。「ビデオ観ましたか。感想聞かせてほしい」。慣れないキーボードに四苦八苦しながら打っている姿が浮かんでくるような文だ。私は「ニューウエイズには過去にも勧誘された経験がありますが、とうてい成功を望めるとは思えませんので興味ありません」と返信した。大阪と福岡の距離で、しかもメールだけのやりとりならこれであきらめるだろうと思った。しかし、かなり時間がたってから帰ってきたメールは、「平藤さんはライターだそうですね。チラシを作ってくれませんか」というものだった。

　ニューウエイズのチラシを作れというのか？　尋ねると、またもかなり時間がたってから「ポストに入れるチラシです」と返って来た。ポスティング用のチラシか。ここで私はその話に乗ってみようと思い立った。【つづく】

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パブリック・ジャーナリスト　平藤 清刀【 大阪府 】
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