災害は悲しみも、醜さも、喜びも。そして生きる「人間ドラマ」の宝庫

日本は火山噴火、洪水、地震などに見舞われる、災害列島だ。「単に火山にとどまらず、『災害列島に生きる』とタイトルに近いところで執筆しました」と高田さんは語る。同時に、人間のさまざまな行動に目をむけている。

　日本ペンクラブ主催の世界Ｐ．Ｅ．Ｎ．フォーラム「災害と文化」の４日目の最終日、25日のスタートは、高田宏さんの書き下ろし『火山列島に生きる』だった。高田宏さんは小説、エッセーで活躍する作家。災害に関しては現地の取材、資料発掘など幅広く活動してきた。この分野では経験が豊富だ。

　高田さんは1990年の九州・島原の雲仙・普賢岳の大噴火から入った。舞台の大型スクリーンには「テレビ長崎」提供の、噴煙がもくもく上がる普賢岳が映し出された。

　同災害では、溶岩ドームが出現すると、映像や写真で全国に届けられた。と同時に、ＴＶや新聞社の取材陣から、20人からの多数の死者がでた。立入り規制を超えた取材が問題になった。高田さんは、同現場にいたフリージャーナリストの江川紹子さんのことばを引用する。

　『（雲仙・普賢岳の火砕流の死亡事故では）、危険を伴う取材における安全性確保について、大きな警鐘を与えた。その後は、より慎重な対応するメディアが多い。それ自体は結構なこと。だが、いささか慎重になりすぎている。メディアごとに基準の判断が違っていてもいい』と江川さんは述べている。

　最近の取材姿勢について、『メディアが自分と違うやり方、異なる基準で行動する者に、不寛容になったり、攻撃的になったり、足を引っ張ったりしている。それは非常に残念だ』とつけ加えている。

　つまり、高田さんや、その語りを通して江川さんは、戦争や自然災害という危険地域で、「よりよい報道」をするためにはリスクとか、危険とかはつきまとう。それをあまりにも怖（おそ）れて、危険地帯（イラクなど）に踏み込むジャーナリストを批判ばかりしていると、報道の萎縮（いしゅく）になってしまうと指摘しているのだ。

　災害のなかで人は好（よ）くも悪くも本性を見せるもの。1959年の伊勢湾台風の取材から、高田さんは人間ドラマの面を紹介している。そのまま引用させてもらう。

　妊婦の話では、「くらやみの暴風雨のなか、波に巻かれながら、夫が彼女をしっかり抱えてくれたそうです。波にもまれて流れている屋根を見つけ、夫は渾身の力で屋根へ押し上げてくれました。そして力つきて波にのまれて行きました。そのとき大声で夫が叫びました。『おなかの子を、たのむ！』その叫びがいまも耳に残っています」と語ったというのだ。

　他方で、醜い話をも紹介する。小学校の一階が水没し、二階が避難所になっていた。そこに炊き出しのおにぎりがボートで運ばれてきた。やくざぽい男が、まっさきに手を出し、他のものを暴力で脅し、たくさんのにぎりめしを独り占めにした。空腹の人たちは、男の怒鳴り声と暴力を怖（おそ）れて何もいえなかった。「ぼく（高田さん）も、はずかしく口惜（くや）しいけれども、ただ見ているだけでした」と語る。

　災害は人間ドラマの宝庫だともいえる。喜びも、悲しみも、醜さも、あらゆることが混在しているようだ。

　1977年８月の有珠山噴火では、上空１万2000メートルまで噴煙が上がり、洞爺湖温泉街は石と灰の町になった。同様に、山の木々も、畑も埋まり、人びとの暮らしが崩壊した。一人の死者も出さなかったのは、多くの知恵と勇気があったから。とりわけ岡村正吉・虻田（あぶた）町長の果たした役割は大きかった、と高田宏さんは語る。
　
　岡村町長は、火山弾で直撃されて、へこんだ車で町を走り回っていた。（火山の）状況を掌握し、沈着な判断を下し、町の人びとにパニックを起こさせなかったのだ。

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一