「市民の心の支えに」、広島カープ黎明期を語る、本拠地移転で

広島東洋カープの本拠地移転に伴い、広島市中区の市民球場で公式戦を行うのは今年で最後。そのオープン戦の２日、市民球場に隣接する青少年センターで、長谷部稔広島カープOB会会長と渡部英之元広島東洋カープ総務部次長が約150名のカープファンを前に球団の黎明期の話を紹介した。大学生サークル「エントランス」が主催する「『地域の宝』広島東洋カープを考える会」で。

　会の後半には野球解説者の池谷公二郎氏が登場、今シーズンのカープの状態などを解説。ファンからの「カープに足りないものは何か」との質問に「闘争心をもって一人一人が自分のやるべき仕事をきちんとこなすこと。“戦う集団”になる必要がある」と答えた。

◆カープ誕生と原爆復興
　渡部氏は「原子爆弾で広島の町は一瞬にして廃虚になりました。当時は75年間草木も生えないと言われてました。この平和都市広島にプロ野球チームを創設して、復興に励む市民の皆さんの心の支えとしようじゃないかという願いから広島カープが誕生いたします」と話した。そして、カープは1950年に誕生する。しかし当時からカープの資金不足が問題に。

　「大洋ホエールズが選手獲得資金として打ち出した金額は6000万円、タイガースは2人の有力選手に400万円。カープは50人集めるのに700万円しかありませんでした。カープはお金がないから（いい選手が）どうしても集まらない。『名前だけ貸して』と友人に連絡して、何とか50名の選手を登録して、セリーグの一員として認められたのです」（渡辺氏）。

◆2年目でカープ存続の危機
　誕生したばかりのカープの1年目は首位の松竹ロビンスとのゲーム差が59で、「41勝96敗」、８球団中最下位。しかし、長谷部氏は「このカープの戦力でそれだけよく頑張った。よく41勝も」と評価する。

　２年目、カープは資金不足から連盟の加盟金が払えず、「解散か合併」を迫られることになる。渡部氏は「（解散、合併に関する）会議中、外から涙声で呼びかけるファンの『解散するな、合併するな』という声が聞こえてくるんです。すると石本秀一監督が『辞めるのはすぐ辞められる。しかしいったん辞めたら広島カープというチーム名の球団は二度と再びよみがえることはない。カープは市民の心の支えとして、作った球団だ』と発言。ファンは後援会を作るため立ち上がった。わずか10日で3000名の会員が集まり、カープの存続が決定したのです」と当時を振り返った。

◆エントランスとは
　広島の大学を中心に結成したカープ応援サークル。カープ関連のイベント主催などを行う。メンバーは51人。県外の学生も参加し、遠くは長野から。24大学（うち県外９校）で構成。2006年5月に立ち上げ。

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パブリック・ジャーナリスト　山本 宏樹