大崎が代表入りへ大きくアピール＝びわ湖毎日マラソン

３月２日滋賀県大津市の皇子山陸上競技場をスタートゴールとする42.195キロのコースにて第63回びわ湖毎日マラソンが行われた。この大会は今年の北京オリンピックの男子マラソンの最後の選考レースを兼ねている。

　先日の東京マラソンでノーマークながら日本人トップの２時間８分40秒を出した藤原新（ＪＲ東日本）が選手のプレッシャーとなっているだろう。世界陸上５位の尾方剛（中国電力）と12月の福岡で２時間７分台で優勝した佐藤敦之（中国電力）は当確視されているだけに、最低でも藤原のタイムを上回る日本人トップにならないとオリンピック代表はない。

　レースは12時30分、スタートした。当初はペースメーカーのジュリアス・マイナ（ケニヤ）をリーダーとする形で進んだ。特に５キロを14分後半から15分前半という安定したハイペースを刻み記録への期待が高まっていく。

瀬田唐橋周辺は応援スポット
　瀬田唐橋周辺は多くのファンや応援団で多くの人がいた。コースがＶ字上になっているため往路復路と４回見られるからだ。渡邊浩二（大阪ガス）を横断幕で応援するのは学生時代の仲間、また藤原正和（ホンダ）に対しては職場の応援団の他、出身の兵庫県神河町から来ており「４年ぶりのマラソンで結果を出してほしいです」と語った。

　だが30キロ付近から大阪世界陸上マラソンで銀メダルを獲得したムバラク・ハッサン・シャミ（カタール）と同じく４位のヤレド・アスメロン（エストリア）が飛び出すが大崎悟史（ＮＴＴ西日本）が食らいつく。３人の後には大西雄三（日清食品）がつき一時はすぐ近くまで迫るが大崎が大西を振りきった上アスメロンを追い結果シャミが優勝、２位にアスメロン３位はアスメロンを２秒差まで追いつめた大崎でタイムは２時間８分36秒と先日の東京マラソンの藤原のタイムを僅かながら上回った。

　レース後大崎は「（日本人の）トップを獲りたかった」と語った。４年前東京マラソンで２時間８分台を出しアテネオリンピック出場かと思われたが実績不足と、前年の福岡の上位者のタイムを下回ったことで選ばれなかったが、ここへ来て代表入りをアピールする事ができた。

北京オリンピックの男子マラソン代表は？
　レース後日本陸連の澤木啓祐専務理事は「一進一退の競り合いで２時間８分台を出した。大崎にはマラソン経験もあり、35キロからも力を発揮した。彼にはオリンピックにかける強い思いがあった。４つの選考レースで男子のマラソンは収穫が多い」と述べた。男子マラソンは低迷して久しいがここへ来てようやく復活ののろしをあげたと言っていいだろう。

　またオリンピック選考以外でも４年ぶりのマラソンを走った藤原正和（ホンダ）は９位に入り復活をアピールした。また４月よりコーチ選任となるため今回がラストランとなる磯松大輔（コニカミノルタ）は24位の２時間17分37秒で現役を締めくくることとなった。お疲れさまでした。

　なお、来週の女子の最終選考レースの名古屋女子マラソンの翌日に選考会議が行われて北京オリンピックマラソン代表が発表される。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　鈴木 義哉