NY原油は最高値、元売は値上げをまた発表。でも、安値ガソリンってあり？！

【PJ　2008年03月01日】− 2月29日付産経新聞の伝えるところによれば、ニューヨークの原油先物相場は、ドル安や石油輸出国機構が増産に踏み切らないとの見方から急伸、取引の指標となる米国産標準油種の４月渡しは前日終値比2・95ドル高の102・59ドルと最高値を更新して終了。立ち会い取引終了後も騰勢が続き、時間外取引では一時103・05ドルをつけ、史上初めて103ドル台に乗せたという。

　一方、石油情報センターは、全国のレギュラーガソリンの平均店頭価格は、151・8円となり、10週連続で値下がりしたと25日発表。さらに3月以降、元売り大手の新日本石油は、原油高騰分の末端転嫁が遅れているガソリンは特に3円引き上げるとし、ジャパンエナジーも、石油製品の卸価格を3円値上げすると発表。業界筋には安値が続く現在の末端市況を、「消費節約で価格競争が起きた結果、転嫁幅が拡大した」との説明や、「年度末でガソリン需要も伸びるため、下げ止まるのではないか」と予想する声も高いが、実情は複雑怪奇だ。

　ガソリンの末端価格は「隣りのGS」が決定すると、わたしはPJニュース記事にしてきた。だがここのところ微妙に末端市場は変化し、10円前後も異なる高値と安値が同じ地区で入り乱れている。原油高、元売の卸売り価格アップ、隣りの看板…そんな要素とは異なる展開を見せているのが昨今の石油末端市場。実態は、石油精製系の直営と大手商社系GSの台頭が、「スケールメリットによる仕入れ価格の低減」を実現。末端価格の値下げ・値上げの遠因になっていると見るべきだ。

　こうしたなか、わたしは過去１カ月以上、130円台のガソリンしか給油したことがない。年金生活者だから生活防衛に懸命である上、「ガソリン安値地帯」との評判のある茨城に居住していることも理由の一つには違いないが、ねらって安値GSを探しあるいているワケではない。第一それではガソリンの浪費になることは必定。だが出掛ける先には必ずといっていいほど、安値看板がご丁重にお待ちかねだから、必ずそこで「満タン」にする。

　愚かなメディアや一部のＰＪニュースの読者らから、「満タンにするバカ。燃費が悪くなるのを知らないのか」との指摘を頂きそうだが、わたしはクルマもガソリンも販売してきた人間。その程度の常識は、「百も合点、千も承知」している。それどころか、戦前戦後のモノのない時代に育った得がたい経験から、モノ不足を知悉（ちしつ）している。「有るときは必ず買う。安いならなおさら買う」習慣が身についているのだ。

　「原油の高騰」「ガソリン値上げ」は大手メディアの好むビッグタイトル。だが、安いガソリンと上手な買い方は、当ＰＪニュースの専門分野だ。幾度となく、石油事情に精通していない愚かなメディアを記事にしてきたが、まだまだ当分は安値が続くはず。理論的根拠はない。わたしの経験則だが、限定税率の行方は未定とはいえ、いずれわが国のガソリン価格にも環境税の導入はある。欧州や韓国並に、220−240円台に乗ることは確実なのだ。せいぜい今の内に、安値ガソリンで快適ドライブを楽しんでみてはどうだろう。

　それにしても2月29日夜、暫定税率を含む税制関連法案などの2008年度予算案は、民主、社民、国民新の野党3党は採決に反発し本会議を欠席。共産党は出席して反対した。ロッキード事件、リクルート事件以来という野党多数欠席のままの主要法の可決。特定財源を確保しておきたい自民党、道路税ひたすら政局にしたい民主党。この国の議会政治は一体どうなっているのだ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　今藤 泰資【 茨城県 】
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