【27歳、OL６人物語】英語を生かせる仕事にこだわるけれども・・・（第４回）

■今回の主人公　千夏
芸術系の大学を卒業後、デザイン会社で事務の仕事をしてお金を貯めてワーキングホリデーでオーストラリアに。帰国後は英語を生かした仕事がしたくてさまざまな仕事を探すがなかなか見つからず、今は派遣社員としてNPO法人の事務をやっている。趣味は写真で高校時代はテニス部と写真部の2つに入っていたので、部活の練習はあまりこなかった。できれば一眼レフを持って海外を放浪したいと思っている。

＊この物語は高校時代のテニス部の同級生、真理子、美紀、純子、千夏、ゆかり、優美の6人それぞれが主人公としてオフィスの様子や仕事の悩みを展開していきます。詳しいプロフィールはこちら


　久しぶりに手にしたカメラは重かった。そう感じるのは、山本さんが一昨日買ってきたばかりのデジカメだからかもしれない。

「千夏って写真科だったよな。明後日の森林学習プログラムの写真、頼むよ」

　代表である山本さんの鶴の一声で、私はせっかくの休日に山奥に駆り出された。私の職場は、アウトドアの楽しさを教えるプログラムを行うNPO法人である。

「森の中って気持ちいいだろ？　いつも東京で電話と書類整理に追われてる千夏にも、一度来させてやりたかったんだ」

　森の中に整備された木道を子供たちを引き連れて歩く山本さんが、弾んだ声で言う。まったくこの人は、東京では遅刻と二日酔いの常習犯なのに、自然に入ると急に元気になる。

山本さんが立ち止まってブナの原生林について語り始めた。話に聞き入る子供たちにレンズを向け、シャッターを押す。私はカメラを下ろし、大きなブナの木を見上げた。青々とした葉をつけた枝が、大きく伸びをするように空へ向かっている。やっぱり自分のカメラを持ってくればよかった。

「ここは私の居場所じゃない」。

大学を卒業してから、何度そう思ったことだろう。高校２年生の時、大学生の彼氏の部屋で外国の写真集を見て、写真家になろうと決めた。けれど、大学に入ると、私の小さなプライドは波にさらされた砂山のように、あっさり崩れた。同級生には、ものすごい才能の持ち主がゴロゴロいたのだ。才能がないなりに感性を磨こうと、お金を貯めては旅に出た。すると、今度は外国の人たちとコミュニケーションをするのが楽しくなった。

大学卒業後、英語が使えるかと思って就職した輸入代理店では、私の出番はなかった。２年ほどでその会社を辞め、オーストラリアへ飛んだ。ワーキングホリデーで過ごしたあの１年が、私の人生で一番輝いていた時期かもしれない。けれど、一年以上のブランクは思ったより大きく、就職先はなかなか見つからなかった。そんな時、声をかけてくれたのが、オーストラリアで出会った山本さんだった。けれど、ここでも英語を使う機会はなかった。しかも、厳しい財政事情から、職員はみんな契約社員だ。

「千夏もそろそろ企画出してみたら？」