【コラム】フェブラリーＳ／強い馬の強い競馬

　水曜日の追い切りを見て「動きが少し重そう」と思ったヴァーミリアンの昨日の馬体重はプラス７キロ。他の馬とは実力が違うとはわかっていても、フェブラリーＳのレース直前はそれだけが心配だった。

　でも、レースではそんな不安を一掃したね。スタートも良かったし、マイルの流れにも全く戸惑うところがなかった。４コーナーでは少し外めを通ったけど、あれは完全に馬なりの状態。スタートしてから隣のワイルドワンダーにマークされるカタチになったけど、逆にマークしているワイルドの方が脚を使わされてしまったね。まぁ、これは勝ちに行ったぶん、仕方のないことなんだけど。

　上手く立ち回ったな、と思ったのは幸のブルーコンコルド。ＧＩだからみんな勝ちに急ぐところがあるもんなんだけど、直線に向いて前が開くまで追い出しをシッカリ待っていた。そのぶん、早めに動いたワイルドを最後にかわすことができたんだと思う。

　リミットレスビッドに乗っていたマサヨシ（蛯名騎手）も、もう少し仕掛けを遅らせることができれば、上の着順はあった。けど、これも勝負に行ったぶん、伸びを欠いてしまったのは、ＧＩだから仕方のないことかもしれないね。

　このレースは、誰かが特別に上手く乗ったとか、下手に乗ったとかはなくて、実力通りに決まったレースだった。フィールドルージュはスタート直後にアクシデントがあって、残念な結果になってしまったけれど、馬のためを思ってレースを止めたノリ（横山典騎手）の判断を僕は尊重したい。

　ともあれ、これでヴァーミリアンはＧＩ４連勝。ドバイは各国の強豪馬が揃うレースで、ペースも速くなる傾向があるけど、この馬にはそんなペースが合っているだろうから、ぜひ期待したいね。
（坂井千明）

坂井千明…元ＪＲＡ騎手。現在は競馬番組キャスター（ウハウハ競