「ミスマッチ」だから楽しい！左右バラバラ「靴下」大人気

左右別々の靴下を履くのがはやっている

靴下といえば、左右で同じものを履くのがふつうだ。ところが、左足と右足で色も柄もぜんぜん違う靴下を履く・・・そんな奇抜で不思議なファッションがはやっているらしい。仕掛け人はアメリカ生まれのソックスブランド「リトルミスマッチ」だ。

「柄違い3枚セットで売れば、面白いビジネスになる」

「リトルミスマッチ」では、色や柄がまったく違う靴下を「3枚」組み合わせて売る。3足ではない。3枚だ。たとえば、(1)白地にカラフルな水玉模様、(2)白地にカラフルな星マーク、(3)カラフルなボーダー、とデザインが異なる3種の靴下がそれぞれ１枚ずつセットになっているといった具合だ。

この商品、生まれはアメリカのサンフランシスコ。2003年にリトルミスマッチ社が色・柄ともに違う靴下を3枚セットで売り出したのが始まりだ。日本では、販売権を獲得したミスマッチジャパンが、07年から雑貨ショップ「プラザ」などで販売している。渋谷や原宿の女子中高生や、「赤ちゃん用に」と買い求めるお母さんの人気を呼んでヒット商品となった。男性の購入者も少なくないという。

それにしても、「靴下は同柄2枚セットで売る」という常識を覆す商品を、なぜ売り出したのか。ミスマッチジャパンの佐藤禎之社長は次のように話す。

「アメリカで、ディズニーのマーケティング担当者とアパレルメーカー社長など3人が話しているとき、『靴下が破れたらすぐに捨てるのはもったいない』という話になりました。3人はスペアを入れて3枚セットで売ることを考えましたが、『なんで同じ柄じゃなきゃいけないの？』という疑問が生まれたそうです。そこで、『柄違い3枚セットで売れば、おしゃれだし、おもしろいビジネスになりそうだ』と考えたことから会社を設立し、商品の発売に至りました」

「知育」にも役立つ!?　「ミスマッチ」な靴下

色や柄が違うといっても、実はちゃんとした理論に基づいてデザインされている。色相環をもとに、類似色を集めた「marvelous」や反対色を組み合わせた「kooky」など4シリーズが売られている。

「同じシリーズ同士なら、どれを組み合わせてもバランスが取れるようになっています。もちろん、違うものを合わせても良いですよ。あとはセンスしだいですね」（佐藤社長）

オシャレで楽しいというだけではない。自分で様々な組み合わせを試していくことで、自己表現力や想像力などのセンスが磨かれる。そのため「知育」にも効果があるという見方があるのだ。早稲田大学で「考える力」（Higher Order Thinking Skills）などについて教えるアカデミックスキルズインストラクターの山田善紀さんは語る。