08年の競馬界を「アッ！」といわせる５人のホースマン【４】

転機はスーパーホーネットとの出会い。そして僕の武器は──

藤岡佑介（ふじおか ゆうすけ）
86年３月17日生まれ。滋賀県出身。04年、栗東・作田誠二厩舎よりデビュー。初年度から35勝を挙げ、新人賞に輝く。05年、アズマサンダースで京都牝馬Ｓを制し、重賞初制覇。昨年はマイルＣＳ（スーパーホーネット）、阪神ジュベナイルＦ（レーヴダムール）で２着するなど、大舞台を賑わせた。１月27日終了現在、通算成績は2642戦214勝（うち重賞８勝）。父は調教師の藤岡健一師、昨年デビューした藤岡康太騎手は弟。


吉田隼人、川田将雅、そして藤岡佑介。リーディング争いはもちろん、ＧＩの大舞台でもすっかり目が離せない存在となった、今もっとも熱い世代である。なかでも昨年、自身最多となる年間重賞５勝を挙げ、マイルＣＳ、阪神ジュベナイルＦではＧＩタイトルにクビ差まで肉迫──08年、勝負の年を迎えたのが藤岡佑介だ。

「去年はデビュー以来、一番内容が充実した年だったと思います」

　と自身も振り返る07年。彼にはある１頭の馬との出会いがあった。スーパーホーネット。05年の朝日杯フューチュリティＳで、フサイチリシャールの２着に入った実績馬。が、その後はカシオペアＳで勝ち星を挙げたものの、およそ持ち前の決め手を発揮できず、低迷が続いていた。そして07年３月、大阪城Ｓ。ホーネットとの記念すべき初コンビを見事勝利で飾った藤岡は、以降、この馬とともにさらなる高みを目指すことになる。そのきっかけとなったのが、春のマイル王決定戦・安田記念。
「（４角ほぼ最後方から）一瞬、全部飲み込めるんじゃないかっていう脚を見せてくれて。結果は11着でしたけど、一線級相手でもやれるかもしれないって思いましたね。その前に大阪城Ｓと都大路Ｓを勝っていたのですが、僕自身、一番手応えを得たのが、安田記念なんです」

　秋初戦のポートアイランドＳは「ここではケタが違った」との述懐通り、４馬身差の圧勝。そして、続くスワンＳもまたケタ外れの豪脚で、大外一気に差し切った。そして迎えたマイルＣＳ──当日は４番人気。藤岡史上、もっとも上位人気を背負ってのＧＩであった。（次のページへ）

「昨年のマイルＣＳで惜しくもクビ差の２着に敗れたスーパーホー