批評は軽い「ＭＥＮＳＵＲＡ　ＺＯＩＬＩ」＝ランキング評価をめぐるベローチェｖｓ講談社

　芥川龍之介はある日、たまたま同じ船に乗り合わせた男に、「価値測定器」の存在を教えられる。それは、ゾイリア共和国にある世界一の大学「ゾイリア大学」で発明されたばかりだという。

芥川「価値測定器というのは何です？」

男「文字通り、価値を測定する機械です。主として小説とか絵とかの、芸術的な価値を測定するのです」

芥川「それは、便利な物ですね」

　男はさらに説明を続ける。ゾイリア共和国の税関では、外国から輸入される書物や絵を、すべてこの測定器にかけている。無価値な物が国内に出回ることを防ぐためだ。だが、日本製の物は、どれも「成績」はよくないという。芥川の作品も、「常識以外に何もない。期待したようなものは何もない。悪い意味の才気の表れだ」などと酷評されているとのこと。

芥川「その測定器の評価が確かだということは、どうしてわかるのです？　ゾイリアの芸術家が作った物も、その測定器にかけてみてはいかがですか？」

男「それは、ゾイリアの法律が禁じています。彼らの作品を測定器に載せたら、針が最低値を指すかもしれませんからね。彼らはジレンマ（板挟み）にあっているわけです、測定器の正確さを否定するか、彼らの作品の価値を否定するか……」　

　以上が、芥川著作『ＭＥＮＳＵＲＡ　ＺＯＩＬＩ』のあらすじである。自分の作品を激しく非難していた、当時の新聞や雑誌の「批評家」たちを、ゾイリア共和国という架空の国家に重ねることで痛快に皮肉っている。まだ彼が文壇デビューして間もないころ発表された短編であり、いわゆる代表作とは呼べないものの、筆者は個人的に、この作品にこそ彼の、自分の作品に対する揺るぎない自信と信念、そして、既存の「批評家」らに対する挑戦と非追従の姿勢を見いだすことができると考える。

　報道によると、講談社の月刊誌「おとなの週末」に掲載されたコーヒーチェーンのランキングで最下位になった「カフェ　ベローチェ」を運営するシャノアールが、講談社を相手取り損害賠償と出版差し止めなどを求める訴訟を東京地裁に起こした。

　この作品を、「カフェ・ベローチェ」の関係者らにぜひ読んでほしいと思う。この場合、彼らが芥川、講談社が「価値測定器」だと考えれば、少なくとも訴訟だ賠償だ、なんて話にはならないはずである。

　講談社の肩を持つつもりは全くないが、はっきりいって、ベローチェが「抗議する」ことをどうしても支持できない。

　飲んだコーヒーが美味（おい）しかったか、不味（まず）かったか、店内の雰囲気が良かったか悪かったか、また来たいと感じたか、逆に２度と来るものかと心に誓ったか……当然ながらそれらはすべて、客という「他者」が判断すべきことである。この場合、講談社は間違いなく「客」である。記者個人が何を感じたか、それを「素直」に書いたことがなぜ問題になるのだろう。

　よほどの捏造（ねつぞう）や悪意が込められた文章でもない限り、出版差し止めになるのはおかしい。ある種の言論封殺だ。もしこれでベローチェ側が「勝訴」したら、今後、他のグルメ雑誌やＴＶ番組も、言いたいことが何も言えなくなってしまうだろう。いやグルメに限らず、素直な「意見」を述べる場がどこにもなくなってしまうのでは。

　ひょっとしたら、問題の記事を書いた記者の味覚が人よりちょっと変わっているとか、寝不足か何かで正確な判断ができなかったとか、あるいは接客した店員が当日入ったばかりのアルバイトだったとか、ベローチェの方に不運もあったのかもしれない。しかし、講談社に対し、いかにも「勝手に取材するんじゃねぇ。俺たちに都合悪い事は絶対書くんじゃねぇよ」という態度はどうだろうか。

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パブリック・ジャーナリスト　佐々木 隆