浅草・ゴール付近の風景（２）＝東京マラソン２００８

（１）からのつづき。東京マラソンのランナーは約３万3000人と国内最大級だが、ボランティアの数も引けをとらない。大会主催者は１万2000人を募集した。大会前はランナー受付、会場整理、記念Ｔシャツ渡しなど。大会当日はランナー誘導、沿道整理、給水・給食、荷物預かりなどで、各沿道などに広範囲に散る。

　浅草・雷門の周辺には、数多くのボランティアがいた。『環境ボランティア』の４人組は、周辺の掃除と応援です、と教えてくれた。ネットをみた、スポーツ店で知った、国立競技場のポスターで知って応募したという。ふだんジョギングやランニングをしている人が多かった。

　大手製薬会社のスポーツドリンクのロゴが入った、『応援ボランティア』の女性からも話が聞けた。竹花恵子（神奈川県・相模原市、40代）さんは、昨年の雨の大会に出場している。「申込者が多数で、抽選は５倍。２年続けては抽選に当たらないだろうな、と思っていました。予想通りでした。だから、１カ月ほどまえに、応援ボランティアに応募しました」と話す。

　竹花さんのマラソン歴は４年で、タイムは６時間前後。制限のないホノルルマラソンには３年連続出場する。東京マラソンの制限時間は７時間だから狙い目の大会。「07年は雨で寒かった。今年は抽選でダメ。09年は３月22日に決まったし、暖かいから、ぜひ出場したい」と話す。桜の東京を走るとなると、抽選の倍率はさらに高くなりそうだ。

　同ボランティアの岡村麻由（神奈川県・横浜市、30代）さんは、参加するまえに、有明のワシントンホテルで説明会を受けてきたという。６カ所、延べ人数約600人だと聞かされていた。

　ゴール後の市川創（はじめ、江戸川区、28）さんは、「沿道から大勢のボランティアの方に声援されました。励みになりました」と話す。「私が失速しかけてくると、後ろからきたランナーから、あとちょっとだ、がんばれと励まされました。沿道、ランナーどうしのつながりを感じました」という。

　東京マラソンの抽選に当たったランナー、外れて応援に回った人も、ともに見えない糸で結ばれているようだ。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一

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