【コラム】きさらぎ賞／ここは通過点ブラックシェル

　今週は京都でクラシックに向けての注目レースきさらぎ賞があります。ここ数年、３着以内に入線した馬を見ると、その後に重賞戦線で活躍した馬が目白押し。昨年の覇者アサクサキングスは、クラシック三冠で、その世代もっとも強い馬が勝つと言われる菊花賞を制しました。
　さらに、一昨年の１、２着馬は、ドリームパスポートとメイショウサムソンといった世代を代表する競走馬たちです。それ以前にもハーツクライ、ネオユニヴァースといった実績のある競走馬も輩出しています。きさらぎ賞で活躍した馬が、今後のクラシック路線、さらには、古馬のＧＩ戦線を盛り上げていくというのが近年の傾向と言えるでしょう。

　また、このレースは関西馬の活躍が目立ちます。理由としては、前週に同じくクラシックへのステップレース共同通信杯が組まれているため、関東の有力馬は、ほとんどそちらに出走してしまいます。０４年のマイネルブルックを最後に、関東馬は連に絡んでいません。注目していたベンチャーナインが、弥生賞に回る可能性もあるようで、今年もメンバー的に関東馬は苦戦を強いられそうですね。

　そして、関西の大将格と言えそうなのが、ブラックシェルです。前走の福寿草特別では、メンバー中最速の上がりで２勝目を挙げました。デビューから一貫して中距離路線を歩んでおり、まだ連対を外していないといった安定ぶり。レースを見る限りでは、バネのあるフットワークを披露しており、将来性豊かな素質馬と言えるのではないでしょうか。
　関係者陣営もこの馬には相当な期待をかけているみたいですし、今後が非常に楽しみな一頭です。今回は安藤くんから豊くんへと乗り替わりますが、豊くんなら全く問題なく乗りこなしてくれるでしょう。

　先週、共同通信杯では関西馬の有利とお伝えしたところ、関東馬でのワンツーフィニッシュと嬉しい誤算でした。今回も下馬評を覆し、競馬ファンをアッといわせる走りを見せてほしいですね。（新関力）

新関力…元ＪＲＡ調教師。８２年の桜花賞馬リーゼングロスなど数