ある魚屋の、食品表示のいい加減さ。

近所の商店街に行列ができる魚屋がある。新鮮な魚介類と時間限定の特売品が人気で、時間帯によっては混雑で店内に入れないほどの繁盛ぶりだ。

　この店で「数の子のわさび漬け」を買って帰ってきたが、賞味期限の表示が見当たらない。商品はラップに包まれて裏に食品表示のシールが貼（は）られている。そのシールに賞味期限の欄があり、「欄外記載」と書かれているが、欄外のどこを捜しても見当たらない。メーカーの会社名、住所、電話番号が記載されていたので、なぜ、賞味期限の表示が無いのか電話をかけて尋ねてみた。

　「その商品は冷凍で出荷していますので、一年持ちます。解凍後セ氏10度以内に保存して二十日間が賞味期限です。当社は築地魚市場に商品を納めており、卸商が市場で仕入れてスーパーなどの小売店に納めています。賞味期限の表示は当社で入れる場合もありますが、スーパーなどの小売店で入れる場合が多いです。今は食品の表示に対する消費者の目が厳しいので、当社で表示すべきケースではきちんと表示しています。小売店で陳列されていた商品で賞味期限の表示が無かったとすれば、それは、お店の方で表示を漏らしたのでしょう」。

　メーカーの担当者はていねいに答えてくれた。本当に小売店が漏らしたのだろうか。わたしは後日、商品を買った魚屋に確かめに行った。

　相変わらず繁盛している。「数の子のわさび漬け」は以前と同じ場所に並べられていた。冷凍庫でも冷蔵庫でもない、単に棚に重ねて並べてあるだけだ。その商品を見てみると、やはり賞味期限の表示が無い。店の中年男性に尋ねてみた。

　「この商品には賞味期限の表示がありませんね」
　「それは一週間」

　無造作に答えが返ってきた。今日から一週間という意味だろうが、売れ残った場合の日にちの管理ができているとは思えない。解凍後セ氏10度以内に保存していれば二十日間の賞味期限があるが、常温で棚に並べられているだけだから一週間と答えたのかもしれない。しかし、いい加減だ。なぜ表示が無いのか、もう少し突っ込んで細かい事を聞きたかったが、忙しそうだったので止めた。そういう質問をすると、「買ってくれなくてもいい」と、言われそうだった。

　この魚屋の場合、表示が漏れたのではなく、表示しなくてもすぐ売れるから問題ないと考えているのだろう。しかし、それでは消費者は困る。冷蔵庫に入れたまま何日間か忘れる事もある。身近な商店やスーパーでは、これと似たようなケースがあるのではないかと感じるが、表示はやはりきちんとしてほしい。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　葦乃原 光晴