仲見世は生き残り競争だ。繁栄にかける秘策はあるのか＝東京（２）

長谷幸太郎理事長は、「終戦直後は下町の闇市で、浅草の親分が取り仕切っていた。手を切り、協同組合を設立した」と語る。（撮影：穂高健一、１月７日）　写真一覧(5件)

（１）からのつづき。昭和時代から平成時代に切り替わってから、すでに20年が経つ。『立石仲見世』（仲見世共盛会）を取りまく状況は、大きく変化した。同会理事５人による新春座談会では、過去からの推移を確認する一方で、「仲見世がいかに生き残れるか。その策はどうあるべきか」というテーマに絞り込まれてきた。

　加藤正行専務理事は、現在の状況の問題点、取り組む課題として、６項目をあげた。

①　商店街の販売促進の方向性がゆれている。今後はどう進めていくべきか。
②　建物の老朽化にどう対処するべきか。仲見世が独自に、建て替えするのは難しい。
③　駅前再開発には、仲見世はどのように乗っていくか。
④　後継者の育成ができていない。子どもたちには跡を取れ、とはいい難い環境だ。
⑤　景気が回復してきたといっても、末端は時間がかかる。
⑥　経営者が一様に高齢化している。

　それら一つひとつは複雑に絡み合い、かんたんに解決できる問題ではない。長い取り組みが必要だ。他方で、会員の高齢化から、時間的な猶予はあまりない。

　中尾俊一会計部長の祖父・繁雄さん（故人）は、仲見世共盛会の２代目理事長だった。中尾さんは、祖父から数多くの事柄を見聞してきた。「全盛期の仲見世には、住み込み店員が多くいました。いまは大半が店主夫婦のみによる商売です」と話す。

　祖父の時代には野球部、書道部、将棋部などを作り、若者たちの余暇の過ごし方に気を使っていた。商店街で、バスを連ねた旅行があったという。仲見世は青年部、婦人部を立ち上げた。そこが中心となって、地域の祭り、盆踊り、交通安全週間、夜警などの行事にこぞって参加していたものだ。

　「いまは交通安全週間、夜警に出すための、人手がない。横断幕を協賛するだけ。それが実態です。祖父たちの時代とは隔世の感がある」と中尾俊一さんは話す。

　小野塚俊夫福利厚生部長は「後継者問題は深刻です。建物が老朽化してきた。近い将来、何とかしなくては、と思っても、それぞれの会員には後継者がほとんどいない。私の店は私一人で終わりか。そう思うと、情熱がわきにくい」と本音を語る。

　「尻をたたくべき跡継ぎ、後継者がいない現状では、仲見世の新規投資には二の足を踏む」とつけ加えた。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高健一