仲見世は生き残り競争だ。繁栄にかける秘策はあるのか＝東京（１）

東京・葛飾区の京成立石駅から、徒歩０分のところにはアーケードの商店街がある。出入口のアーチには『立石仲見世』と掲げられている。通路幅の狭い商店街で、46店舗がびっしり並ぶ。正式には仲見世共盛会（長谷幸太郎理事長、９代目）だ。年末のＰＪ記事として、同会主催で公募による『手作り凧コンテスト』を取り上げた。

　『立石仲見世』は、1954（昭和29）年に協同組合を設立した。50（昭和35）年には葛飾区内で２番目となるアーケードを設置した。それ以降の昭和時代は、東京下町でも、最も繁栄した商店街のひとつとして全盛期を迎えた。

　やがて大型スーパーの進出から、商店街全体の売り上げを落とした。平成時代に入ると、経営者の跡継ぎ問題が深刻化し、仲見世の活性化の停滞となった。最近では京成立石駅前の再開発問題という難問が横たわっている。仲見世の存続をかけた崖っぷちに立つ。このさき予断を許さない厳しいものがある。

　他方で、メディアの『東京下町特集』があれば、なにかと「昭和の面影を残す立石仲見世」として取り上げられる機会が多い。週末には観光とか、散策とかで訪れる人が散見できる。それらは商売に結びついていないのが実態だ。

　ＰＪの要請で、同会の理事５人に新春座談会として、１月７日、同会事務所で、『仲見世の生き残り、繁栄にかけるの策はあるのか』というタイトルで話し合ってもらった。

　長谷幸太郎理事長は、「ここは終戦直後に下町の闇市としてスタートした。都心部で焼け出された人、戦地からの復員者たちが、葦張りの露店をはじめたものだ。そのころの立石には遊郭があり、浅草の親分が取り仕切っていた。搾取する相手と距離を置き、ヤクザから自分たちの権利を守るためと、生活不安を解消するために、協同組合を立ち上げた」と、団結の強さが、仲見世の伝統だと強調した。

　組合は共同建築として46店舗を作った。それぞれ間口によって出資費がちがう。「会員は現金、現物（家屋）の出資をおこなった。管理組合的なものです。組合員は店子であって、大家です」と長谷さんが説明した。

　共同建築では各店舗にシャッターを取り付けた。当時は画期的なものだったという。「日本家屋では戸板が一般的で、アメリカ式のシャッターは火事が起きたら、戸がすぐに開かない、危険だという意見があった、と聞いています」と長谷さんは話す。

　当時の立石仲見世は数々の面で、時代の最先端を突っ走る商店街だったのだ。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一