食用肉を細胞培養で作る時代はまだこないか…少し遅れた新春の夢

『衣服を着た牛たちが食卓を囲んでいる。文明を持つ牛たちは、今から食事を楽しもうというところだ。食卓の中央には全裸の若い女(人間)が横たわり、彼女は食用として育てられた人間で、すっかり観念して食べられるのを待っている』

　作者や題名は忘れましたが、昔読んだ漫画の１シーンです。荒唐無稽（むけい）では片付けられない強いメッセージを含んでいます(もっとも人間は生きたままの動物を切り刻んで食べるまでの蛮行はやりませんが)。

　加工され、パックされた肉類やハムを食べている限り、他の動物を殺し、その体を食べているということは意識せずに済みます。それに美味いものを簡単にはやめられません。

　捕鯨を残酷だといって反対している連中も牛や豚を平気で食っている、とはよく言われることです。残酷に対する感性の違い、というより習慣の違いといってもよいでしょう。日本人から見て残酷と思われる食べ方をする民族は残酷な性格を持っていると単純に考えるべきではありません。

　中国では「４つ足は机以外、何でも食う」と言われており、 ユン・チアンのベストセラー、「ワイルドスワン」には食人の記述があります。また韓国では犬を食べることは知られています。世界には霊長類(サル)を食べる民族もあるそうです。

　またわざわざ生きているときの姿を残した料理を楽しむ文化もあります。日本でも魚は姿そのままに料理しますが、豚などの哺乳類では･･･。たいていの人は食欲をなくすでしょう。喜怒哀楽もあると思われる犬や猫などの高等哺乳（ほにゅう）類を食べることは日本人の感性と相容（い）れません。

　私たちの多くは動物たちを殺して、その体を食べていることを意識すると、愉快ではいられません(むろん平気な人もいますし、さらには楽しみのために動物を殺す人もいますが、多数ではないと思いたいですね)。

　動物殺しを不快と思う感性は時代と共に変化していきます。今後、極端な食料不足でもない限り、この感性が鈍くなることは恐らくないでしょう。

　IPS細胞による臓器の再生が話題になりました。素人の夢ながら、筋肉細胞などを培養し、大量生産して食用に供給される日がこないかな、と思います。技術的に可能であっても、商業生産はまだまだ先の話でしょう。しかし食品企業には夢を追っていただきたいと思います。もしかすると美味いものができて高値で売れるかもしれません。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　岡田 克敏