関西学院大生が今年の一番福！　過去の無念晴らす＝兵庫・西宮えびす福男選び

【PJ　2008年01月10日】− 兵庫県西宮市の西宮神社で10日、恒例の「開門神事福男選び」が行われた。これは西宮神社の伝統の神事である。古くは鎌倉時代よりおのおのの家から神社への太鼓の音での走り参りが起源とされている。昭和のころより門の前に人が集まり、一番福を競うようになり、平成になってからメデイアが取り上げるようになってから、神事もヒートアップするようになった。04年には妨害行為が発覚したとされ、05年よりブロックスタート制が導入されげんざいに至っている。

第一の関門の”くじ引き”
　10日午前零時にスタート地点の表大門がいったん閉門される。その前後から 一番福の権利があるＡブロック108８人の抽選が行われる。その間神社では「十日戎大祭・末社巡拝」が神職により行われた。

　そして午前６時太鼓の音を合図に表大門が開き神事開始となる。今回は神殿の入り口近くにある”祓（はら）い所”の建物がないためコースが広くなった。そのため最後まで接戦がある可能性がある。そして一度はリードを奪われながら、トップに立ちそのままゴールしたのは、地元西宮から来た榮悠樹さん。一番福を獲得した。

　榮さんは関西学院大学の陸上部員で400Ｍハードルが専門。最初のターンを越えてから約150Ｍの”福男道”と呼ばれるストレートでトップスピードに乗せたのは見事というしかない。「コーナーでこけないように気を付けた」と語ったが福を得て「去年は関西インターカレッジで二番だったので今年は、全日本インカレで上位を」と抱負を述べた。榮さんは妨害行為があったとされる０４年の福男選びの二番福で、その年は一番福が福を返上する騒ぎにまで発展したが福の繰り上がりはなかったので、今回四年ぶりにかつての無念を晴らすことができた。

　二番福を取ったのは福男の常連でもある吉田光一郎さんで三回の一番福、二回の二番福を獲得している。吉田さんも100Ｍを10秒42のベストタイムを持つスプリンターで「今年は日本選手権に挑戦したい」とのことだった。三番福は消防士の奥野始さんでサッカー選手。昨年も二番福を獲得しており「今年こそ幸せがあればね」と語っていたが、仲間と喜びを分かち合っていたことが印象的だった。

　今年はこの神事に約2500人が参加したという。一、二、三番福を獲得した方はもちろんすべての参加者に大きな福があることを祈りたい。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　鈴木 義哉【 兵庫県 】
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本殿での報告祭で副賞を受け取る榮さん　プレゼンターは浄瑠璃人

一番福の榮さん