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浅草七福神は9社寺あり。東京・下町の魅力で、人気は急上昇(下)

2008年01月10日07時48分 / 提供:PJ

pj
浅草七福神は9社寺あり。東京・下町の魅力で、人気は急上昇(下)
矢先稲荷神社の本殿の格天井には、100枚の『馬の絵』が掲げられている。見応えがある。(撮影:穂高健一、6日) 写真一覧(5件)
(中)からのつづき。石浜神社から、東京ガスの球形タンクを背にし、ひたすら吉原大門に向かう。江戸時代の吉原は郭で栄えていた。1958(昭和33)年の売春防止法の施行まで、公娼の町だった。いまはソープランドなどの看板が目立つ。

 吉原神社(弁財天)の宮司が、「全部回るのは大変でしょう」と気さくに声をかけてくれた。他所の七福神と距離を比較したわけではないが、浅草七福神はおおかた都内で最長の部類だろう。

 大学時代の同級生どうしで回る、男女3人グループからさらに話が聞けた。神奈川県・海老名市からきた井上さん(20代半ば、男性)は、「東京下町の街並みを楽しく探索しながら歩けました。浅草の通りには世俗的な味わいがあります。そのひとつが『喫茶』という看板が多い」と具体的な事例を挙げてくれた。「ある寺で、住職さんが普段着で携帯電話を使い、うな重を注文していた。気取りがない、庶民の寺です。とても気に入りました」と話す。

 寺から寺の距離があっても、20代、30代の若者には東京下町の情緒・新発見という繋(つな)ぎがあるようだ。3人グループは街を見ながら、あれもこれも珍しく、その会話が実に楽しいと教えてくれた。

 吉原神社は決して大きくない。境内で史実を読む参拝者が多く、おおくは滞留時間が長い。江戸時代の吉原の遊女がお参りしていた神社ですか、と社務所の宮司に聞いてみた。

 「ちがいます。別の場所です。新吉原廊の四隅には稲荷神社があり、遊女たちはそこに参っていました。吉原は江戸時代から何度も大火に遭ってきた。明治8年の大火で、稲荷神社は吉原弁財天と往年の玄徳稲荷社を合祀し、大門の外に移されたのです。関東大震災後、さらにこの場所に移されてきたものです」と教えてくれた。

 吉原の火事は1630(寛永7)年から、36回を数える。安政2年には遊女536人が焼死する大惨事も起きている。

 吉原神社から曲がりくねった道を行く。『今川焼き』、『たこ焼き』のノレンが目に入った。もんじゃ焼き、お好み焼きなど300円で手ごろだ。店内で座って食べられるし、下町特有の雰囲気が味わえる。

 鷲神社(おおとり 寿老人)は浅草・酉の市(とりのいち)で、その名が知られている。開運、商売繁盛の神様として祀(まつ)られている。「おおとりさま」と呼ばれて、古く江戸時代から親しまれている名刹(めいさつ)だ。それだけに拝殿まで長い行列ができていた。

 9つ目の矢先神社(福禄寿)に向かう。かっぱ橋道具街には、陶器、鉄器、菓子・製菓料理、中華料理など、道具の専門店が並ぶ。正月だけに店休が多かった。営業中の店頭、店内はどこも特徴があり、のぞいて見たくなる。一見して浅草七福神もうでだとわかる夫婦者、中高年のグループの人たちが足を止めていた。

 矢先稲荷神社(福禄寿)は1642(寛永19)年に徳川家光が、武道振興のために京都三十三間堂にならって建立した。江戸時代の浅草大火で、三十三間堂は深川に移転した。その後、庶民の要望で、再建を果たしたという経緯がある。

 本殿の格天井には100枚の『馬の絵』が掲げられている。見事な絵画だ。境内には仮説の休憩所があり、ストーブが焚かれていた。住職の細やかな心配りが感じられた。

 大学時代の同級生3人グループの、世田谷区からきた横田さん(男性)は、「下町を見て、おしゃべりしながら散策できて、楽しかったです。色紙には毛筆の9社寺名と御朱印(300円)を押してもらえた。いまは達成感と、ありがたみがあります」と笑顔で話してくれた。長い距離が3人の楽しい会話に寄与したようだ。

 浅草七福神を回ってみて、こうも若い世代に人気を博しているとは、下町住まいのPJにも予想外だった。社寺の関係者からも、ここ数年の現象で、驚きだという同様のことばが聞かれた。

 海老名市の井上さんが、「都心の巨大ビル群は無機質な町です。浅草の町はいま風(流行の最先端)ではない。この古さが良いんですよ」と家屋の板塀を指した。そのことばが印象的だった。【了】

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記者HP:穂高健一ワールド
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※この記事は、PJ個人の文責によるもので、法人としてのライブドアの見解・意向を示すものではありません。また、PJはライブドアのニュース部門、ライブドア・ニュースとは無関係です。

パブリック・ジャーナリスト 穂高 健一

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