【コラム】シンザン記念／クラシック候補へ タケミカヅチ

　１月の重賞にしては意外なほどに、３歳ＧＩに繋がるシンザン記念。過去、３着以内の馬を見ると昨年のアドマイヤオーラ、ダイワスカーレット、ローレルゲレイロ。一昨年の３着はロジック。それ以前にもタニノギムレット、ダイタクリーヴァ、フサイチエアデール、シーキングザパールなど枚挙にいとまがありません。
　さらに、これらの馬はすべて関西馬です。それもそのはず。関東には前週に同じ距離のジュニアＣが組まれており、適性を考えればそちらに回る馬が多いからでしょう。それに９８年以前は同時期の京成杯がマイルで行われていましたからね。

　それを鑑みると、今年のシンザン記念では関東から遠征する馬がタケミカヅチ、ダイワマックワン、メジロガストンと３頭もいます。タケミカヅチは２歳時にも京都のデイリー杯で２着、ダイワマックワンはオープン勝ち、メジロガストンも２勝馬。いずれも胸を張っての出走といえるでしょう。

　もちろん、ただ出走するだけでなく“勝算あり”の遠征と見るべきです。特にタケミカヅチは関西のレースに入っても見劣りしない実績があります。
　出遅れてゴール前、猛然と追い込み２着だったデイリー杯の勝ち馬（キャプテントゥーレ）は朝日杯で３着。次走の東スポ杯でもスタートのタイミングが合わずに５着ながら、４着のゴスホークケンが朝日杯の勝ち馬と、いずれも一線級の相手に僅差のレースをしてきました。

　スタートが良くないのは目をつぶるとしても、この馬の持ち味は末脚。新潟の新馬戦ではラストの３ハロンを３３秒０、シンザン記念と同舞台のデイリー杯は３３秒６と、いずれもレース最速の上がりを計時しています。直線がフラットな競馬場とはいえ、２歳時にこれほど末脚の切れる馬もそうそういないもの。手綱を取る騎手の木幡くんも今回で３度目。そのあたりは頭に入っているでしょうし、当然それを活かす競馬をしてくるでしょう。

　ただ、このメンバーに入って結果を出せないようなら先々の楽しみは薄れてしまいます。タケミカヅチには、関東の期待馬として頑張ってもらいたいと思っています。（新関力）