浅草七福神は9社寺あり。東京・下町の魅力で、人気は急上昇(上)
2008年01月07日10時47分 / 提供:PJ
『江戸消防記念会・第5区4番組』が、東京・浅草神社ではしご乗りの妙技を奉納していた。(撮影:穂高健一、6日) 写真一覧(5件)
1月6日(日)は快晴で、春を感じさせる穏やかな日和だった。東京下町に30年間ほど住むPJは、浅草七福神の紹介記事の取材に出掛けてみた。同時に、高まる人気の理由を探ってみた。
浅草に生まれ育った70代の男性が、「私たちが若いころ、川向こう(隅田川の対岸)の本所・深川七福神が有名でした。浅草の人たちは、そちらに出掛けていたものです」といまの人気に戸惑っている様子だった。浅草七福神がいつのころから世間に知られるようになったのか。「はっきりわかりませんが、90年代後半ではないでしょうかね」と話す。地元浅草の人でも、まだ身近な七福神だという実感がない口ぶりだった。
浅草七福神には、社寺が9カ所あるのが特徴だ。範囲は広く台東区と荒川区にまたがる。ふつうの歩速で回っても3時間はたっぷりかかる。日曜日ともなると、雷門から浅草寺までは大勢の人出がある。そのうえ、賽銭(さいせん)箱まで行列ができている。時間的な余裕は見ておいたほうが良い。
浅草には東京メトロの銀座線、日比谷線、さらに都営地下鉄の浅草線の3つの駅がある。どの駅も地下改札口から浅草寺、あるいは浅草神社までは、ほぼおなじ距離だ。
雷門から仲見世を通るルートは、大勢の初詣客が連なり、浅草寺まで満足な速さで歩けない。浅草七福神のみを優先するならば、浅草駅から地上に出たあと、浅草松屋前の「馬道通り」を進み、台東区民会館の交差点から、浅草神社の境内に入れば、大幅な時間短縮になる。つまり、大混雑の参道を避け、神社の真横から割り込む作戦だ。
浅草神社(恵比寿を祀る)の境内では、6日の東京消防出初め式を終えた、『江戸消防記念会・第5区4番組』が、社殿の前ではしご乗りの妙技を奉納していた。半纏(はんてん)を着たとび職が四方から鳶口ではしごを支えている。半纏の肩に赤い筋が入ったのが頭取中(かしらとりじゅう)で組頭、副組頭、小頭たち。他の半纏は頭中(かしらじゅう)といい、道具持ち、纏持ち、筒先(つつさき)があると、関係者が教えてくれた。はしご乗りが、木遣り(きやり)の節回しに合わせ、頭上高く高度な技を披露していた。
同境内ではもうひとつ人垣があった。猿回しの女性が愉快な口上で、大勢の笑いを集めていた。
次に向かうのは、初詣で最大に込み合う浅草寺(大黒天)だ。浅草神社から真横に入れば、浅草寺の賽銭箱の前に楽して出られた。和服姿の女性が多く、正月らしさが漂う。
千葉県流山市からきた小林さん(30、女性)は、浅草寺に初詣できたという。友人の東京・新宿区の山田さん(27、女性、)から浅草七福神もうでを誘われたから乗ったと語る。
山田さんはかつて会社の同僚から、七福神の話を聞き、興味を持っていた。浅草に来て、ここにも七福神があると知った。そこで2人して各600円の色紙を買い、浅草七福神もうで、をはじめたのだという。
社務所では記帳と御朱印(300円)を押してもらった。社寺名が毛筆だけにありがたみを感じる、と2人は同様に語っていた。【つづく】
■関連情報
記者HP:穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト 穂高 健一
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